A hideg téli időszakban egyik kedvenc italunk a lélekmelengető sűrű, krémes, fűszeres forrócsoki, melyet ízlés szerint fűszerezhetünk fahéjjal, gyömbérrel, vaníliával, borssal, chilivel, szerecsendióval, kardamommal, narancshéjjal vagy akár egy kis alkohollal. De vajon miből is készül valójában a csokoládé, és milyen különleges növények adhatnak egzotikus hangulatot otthonunknak, melyek közül egyeseket tévesen "kakaó cserjéknek" is nevezünk? Ezen növények, a valódi kakaófa, a vadkakaó (pénzfa) és a kávécserje, mind trópusi eredetűek, különleges odafigyelést igényelnek, de megfelelő körülmények között otthonunk díszei és akár egyedi termések forrásai is lehetnek.
A Valódi Kakaófa: Theobroma Cacao - Az "Istenek Étele"
A csokoládé alapanyaga, a kakaófa (Theobroma cacao) az Amazonas medencéjében él, az Egyenlítő közelében, ahol az őserdei környezet biztosítja számára az ideális életfeltételeket. Ez a növény, amelyet Linné 1769-ben Theobromának, vagyis Istenételnek nevezett el, igen kényes, nagyon válogatós az életfeltételeit illetően. Az Amazonas és Orinoco ártereinek forró őserdeiben, a többszintes erdők legalsó szintjén találhatjuk meg, ahol állandó árnyék és pára uralkodik.
A Kakaófa Életfeltételei és Növekedése
A Theobroma cacao állandó, 24-28 fok közötti hőmérsékletre is nagyon kényes, és fontos számára a mindennapos eső. Hatalmas levelei nem bírják az erős napfényt, ezért az esőerdő visszaszorulásával alkalmazkodnia kellett a körülményekhez. Ligeteket, sűrű bozótosokat alkot, hogy minél jobban árnyékolja saját magát. Az esős évszakban viszont kiválóan érzi magát, gyakran heteken keresztül is az akár egy méter magas időszakos tavacskákban.
A kifejlett kakaófa elérheti az 5-10 méteres magasságot, koronája pedig a 7-9 méteres szélességet. Ez a növény a magasabb fák árnyékában érzi jól magát, ahol elegendő árnyékot kap, hogy levelei ne sérüljenek az erős napsugárzástól. Brazília trópusi ültetvényein termesztik ipari mennyiségben, de Európa legtöbb üvegházában is találunk kakaófát. A budapesti pálmaházban és botanikus kertben is van szépen termő példánya.
Virágzás és Termés
A kakaófa rózsaszín virágai közvetlenül az ágakon és a törzsön nyílnak. Ennek valószínűleg az az oka, hogy a trópusi esőerdőben takarékoskodni kell minden csepp tápanyaggal, ezért fényűzés lenne bonyolultabb ágrendszert növeszteni. Sosem gondolnánk, hogy virágai kifejezetten kellemetlen szagúak, viszont ezzel a szaggal tudják magukhoz csalogatni a megporzóikat, a trágyalegyeket.
Egy fa egy év alatt körülbelül 50 termést növel, mely olyan, mint egy bordás héjú dinnye. Viszont cserébe az év bármely szakában vannak virágok és termések is a fán egyszerre. A terméseket természetesen szívesen dézsmálják a vadon élő állatok is, elsősorban a mókusok és a majmok csemegéznek belőle. Bár ők nem a magokat fogyasztják el, amiből a csokoládé készül, hanem az édes és lédús termésfalat kedvelik. A kakaóbab kezdetben zöld, majd sárgás, végül pirosas vagy barnás színű lesz, amikor éretté válik.
A Kakaóbab Értéke és Története
Mexikóban a kakaóbab olyan értékes volt, mint hajdanán a bors Európában. Az isten fájának nevezett növény az első pillanatban nem sok jóval kecsegteti felfedezőjét, de a pörkölt, hámozott és őrölt magokból ellenállhatatlan ital készülhet. Európa télikertjeibe a spanyol hódítók jóvoltából kerülhetett a növény. Spanyol közvetítéssel érkezett a kakaóbab és gyorsan eljutott Bécsbe és Franciaországba is. A kávéhoz hasonlóan nem ért el osztatlan sikert azonnal, de mára az egyik legkedveltebb élvezeti cikk alapanyaga lett.
Kakaófa Nevelése Otthon
Mivel a kakaófa ilyen kényes és éghajlatunkon üvegházakban is nehezen él meg, "kénytelenek vagyunk" beérni a belőle készülő finomságokkal, de sokan mégis szeretnének egy egzotikus kakaófát szobanövényként nevelni. Ennek akadálya gyakran az a téves vélemény, hogy az otthoni gondozás állítólag rendkívül nehéz, és hihetetlen odafigyelést igényel.
Az üvegezett teraszon az érett hajtások csúcsi részét dugványozhatjuk. Az öt-hat levélkéből csak a felső hármat hagyjuk meg, amelyeket féllemezre vágunk vissza. A növénykét süllyesszük homokba és a cserepet papírlappal vagy üveglappal fedjük le, erre azért van szükség, hogy elegendő legyen a páratartalom a növény számára. A magvetéses szaporítással is jó eredményeket érhetünk el, ha a télikertben állandó 25 C fokos hőmérsékletet tudunk biztosítani és a homokot folyamatosan nedvesen tartjuk. A fiatal növényekké cseperedett csemetéket fokozatosan szoktassuk az erős fényhez. Ha sikerül biztosítani egész évben az ideális körülményeket, a növények többször is virágozhatnak.
Otthonunk dísze és a konyha csemegéje lehet a saját kezűleg nevelt, szaporított és termesztett kakaó, mely az üvegházban, megfelelő árnyékolás mellett jól viseli a telet és bőségesen terem olyan gyümölcsöt, melyből a megfelelő módszerekkel csokoládét is készíthetünk.
CSOKOLÁDÉT KÉSZÍTETTEM A SEMMIBŐL
A Vadkakaó, más néven Pénzfa vagy Sorsfa: Pachira Aquatica
Hazánkban nem mindennapi látványt nyújtó szobanövénynek számít, nem is csoda, hiszen főként csavarva, fonottra nevelt törzsének köszönhetően meglehetősen mutatós levéldísznövényünk. A Pachira Aquatica, más néven pénzfa vagy sorsfa, a kókuszpálmafélék családjába tartozó, dísznövényként elterjedt fa. Közép-Amerika trópusi mocsaraiból származik, és eredeti élőhelyén akár 20 méter magasra is megnőhet. Ehető magja, levele és virágai miatt termesztik is. A magját megőrlik lisztnek, de nyersen és főzve is fogyasztható. Manapság számos helyen ültetik, köztük Ázsiában és Afrikában is. Kelet-Ázsiában gyakran emlegetik "pénzfaként", és bíznak szerencsehozó képességében.
A Vadkakaó Eredete és Jellegzetességei
A vadkakaó egy olyan növényfaj, mely szobai körülmények között is egyaránt gyors növekedésűnek mondható. Legjellegzetesebb jellemzője a szokatlanul vastag törzse, amelyet általában öt részre osztanak, mindegyiket magasan elágazó ágak koronázzák meg. Törzse viszonylag sima felületű, barnásszürke színezetű, fiatal hajtásai pedig zöldek. Törzse általában három, öt vagy akár hét részből tevődik össze, melyekben nagyon jól képes a növény vizet elraktározni.
Leveleik élénk zöldek és fényesek, összetett kézformát alkotnak, melyek legfeljebb kilenc részre (ujjra) tagolódnak, enyhén bőrszerűek, az ágak végein helyezkednek el. A levelek többnyire kopaszak, rövid levélnyelűek. A zöld levelek idővel azonban sűrűn állnak, igazi koronát alkotnak hosszú száruk végi részén.
Fény-, Víz- és Páratartalom Igénye
Ez a növény a kakaóval szemben ellenálló, jól alkalmazkodik a különböző életkörülményekhez, de a fényigénye sokkal magasabb, mint a kakaóénak. Közepes fényigényű növény. Tartsuk állandóan szórt fénnyel bőven ellátott helyen, de védjük a közvetlen napsütéstől, mert az ártalmas lehet a levelekre.
Közepes vízigényű, korábban említett víztározó képessége miatt. Igényli a rendszeres öntözést, de ügyelni kell arra, hogy a víz ne álljon a gyökerek körül, mert az a gyökérrothadáshoz vezethet. Ne öntözzük túl, a cserépben megálló pangó vizet pedig mindenképpen kerüljük! Viszont szereti a magas páratartalmat, ezért nyugodtan spriccelhetjük naponta, illetve földje tetejére szórjunk agyaggranulátumot. A meleg, száraz, túlfűtött levegőt nehezen viseli, ezért ne tartsuk fűtőtest közvetlen közelében. Ügyeljünk arra, hogy a páratartalom viszonylag magas legyen, ennek hiányában ugyanis leveleik lehullása is bekövetkezhet. A téli páraszegény időszakban, meleg helyen tartva azonban a növény kondíciója romolhat, mely által takácsatkák megjelenésére is számíthatunk. A száraz levegő az, amely leggyakrabban okozza a növény lombjának sárgulását és lehullását, ezért a megfelelő páratartalom kialakítására tartása során különösen nagy gondot kell fordítani.
Ápolás és Gondozás
Aktív növekedési időszakában (tavasztól őszig) havonta egyszer tápozzuk a növényt. Átültetését évente ajánlott elvégezni. Ügyeljünk arra, hogy a növény számára elegendő hely álljon rendelkezésre, és válasszunk megfelelő méretű cserepet. A vadkakaót méretétől, valamint növekedési sebességétől függően egy vagy kétévente át kell ültetni. Az ültetéshez mindig valamivel nagyobb cserepet válasszunk, de arra ügyeljünk, hogy vízelvezető nyílásokkal rendelkezzen. Az átültetés optimális időszaka ősszel van, akárcsak a többi szobanövény esetében.
Mivel hajtásai nagyon hosszúra megnőhetnek, anélkül, hogy elágaznának, ezért bátran visszavághatjuk. Emiatt különösen jól formálható növény. E növényeknek rendszeres metszésre szükségük nincsen, viszont a túlzottan magasra nőtt példányokat nyugodtan vissza lehet vágni, melynek optimális időszaka szintén tavasszal van. Az idővel elszáradt vagy megsárgult levelek kézzel is eltávolíthatók, amennyiben azok nem hullnak le maguktól.
A nyári hónapokban a növényt a szabadban, kerti körülmények között is elhelyezhetjük, de széltől és esőtől védett helyen tartsuk. Télen gondoskodjunk a kissé hűvösebb körülményekről számára, de a választott hely mindenképp legyen emellett világos is. Abban az esetben, amennyiben a növények levelére por rakódik le, ajánlatos lehet a leveleket nedves ronggyal letörölni, esetleg a növényt lezuhanyoztatni.
Növekedés és Szaporítás
A vadkakaó a többi szobanövénnyel ellentétben egy viszonylag gyors növekedésű növényfaj, mely abból is látható, hogy gyakran jelennek meg új levelek koronájában. Az éves növekmény akár a fél méter nagyságot is elérheti, de ehhez a növénynek megfelelő tápanyag-utánpótlásra is szüksége van. Szobai körülmények között egyedei azonban soha nem érik el a két méteres magasságot.
A vadkakaó mutatós virágai hatalmasak, melyek a világ legnagyobb fán nyíló virágai közé tartoznak. Szirmai hosszúak, keskenyek, nyíláskor ezek banánhéjra emlékeztető megjelenéssel rendelkeznek és szőrszerű, sárgás vagy narancssárga porzóik vannak. Zöldessárga, piros porzójú, tollra vagy ecsetre emlékeztető virágok jelennek meg. Sajnos a szobában tartott egyedeknél virágzásuk csak a legritkább esetben következik be, így termést sem hoz. A növény természetes élőhelyén hatalmas, 15 centiméter átmérőjű, 1 vagy 1,5 kg súlyú, barna, tojásdad alakú ehető gyümölcsöket is terem.
A vadkakaó kétféle módszerre, magokkal, vagy dugványokkal szaporítható. Magok hiányában, mivel lakásban nevelt példányai termést nem képeznek, dugványozással szaporíthatjuk egyedeiket. A szaporításra csak olyan növény alkalmas, mely egészséges. A dugványokat a hajtások végéről szedjük, amelyek legalább két levéllel rendelkeznek. A jobb eredés érdekében érdemes a dugványok előzetes gyökereztető hormonba való bemártása, majd pedig nedves tőzeg-homok keverékbe való leszúrása. A dugványokat takarjuk le, hogy a kissé magasabb páratartalmat biztosítani tudjuk számára, valamint tartsuk magas, kb. 25-30 fokos hőmérséklet között. A megfelelő körülmények biztosítása mellett általában 4 hét szükséges ahhoz, hogy gyökerei megjelenjenek. Az újonnan vásárolt növények általában már úgy kaphatók, hogy törzsüket különleges fonásba csavarják. A fonást a növény növekedéssel párhuzamosan akár kézzel otthon is könnyedén folytathatjuk.
Betegségek és Kártevők
A vadkakaó szerencsére nem túlzottan fogékony a betegségekre és a kártevőkre sem. Hajlamos lehet azonban a levéltetvek, takácsatkák és tripszek támadására. A túlöntözés következtében a növény gyökerei rothadhatnak, és a levelek sárgulni kezdenek. A megfelelő környezeti feltételek biztosítása mellett, valamint a növény lemosásával sokat tehetünk e kártevő gyérítése érdekében. Fontos a rendszeres permetezés is, így csökkenthetjük a kártevők és betegségek kockázatát.
Egzotikus Növények a Télikertben: A Kávécserje Példája
Valószínűleg minden őstermelő - kezdő és tapasztalt egyaránt - szeretne egy egzotikus kávéfát vagy kakaófát szobanövényként nevelni. A télikert vagy akként használt beüvegezett udvari terasz egyik nagy haszna, hogy ideális körülményeket teremthet olyan növények termesztéséhez is, melyek a mérsékelt égöv klímáját nehezen tűrik. Sokak kedvenc reggeli itala a kávé, de azt kevesen tudják, hogy a kávébogyó cserjéje szobanövényként is díszítheti otthonunkat.
A Kávécserje Megismerése
Ez a buzárfélék családjába tartozó trópusi cserje nem igényel különleges bánásmódot, így némi odafigyeléssel exkluzív levéldísznövényt nevelhetünk a télikertünkben. Több százféle kávécserje ismert, ezeknek eltérőek az igényeik. A kávécserje magról vetése vesződséges és kevés sikerrel kecsegtető vállalkozás, ezért célszerűbb palántát vásárolni.
A Kávécserje Igényei és Ápolása
A kávécserje a mérsékelt meleget és a szűrt fényt kedveli, 12 ºC alatti hőmérsékleten lehullatja a leveleit. Fagyérzékeny, -2 ºC-nál hidegebb környezetben elpusztul. Igyekezzünk a télikert legkevésbé huzatos, szélvédett pontjára helyezni. Rendszeres öntözést igényel, a növekedési szakaszban pedig hetente szükséges tápoldatozni. Normál, közepesen kötött, jó vízáteresztő tulajdonságú talajban fejlődik leginkább.
Bár a kávécserje eredeti élőhelyén akár 5-8 méteresre is megnő, visszavágással, metszéssel könnyen alakítható a növény magassága, amellett törpefajták is kaphatóak a kertészeti áruházakban. 3-5 éves növények már virágot hoznak, s néhány hónappal a virágzást követően akár kávébogyókat is szüretelhetünk róluk, viszont tetemes mennyiségre ne számítsunk. A kávébab először zöld, majd piros színű, végül sötét árnyalatúvá válik. Ha azt szeretnénk, hogy a barátainkat saját kávénkkal kínálhassuk meg, nem árt mielőbb beszerezni a kávépalántát, hiszen a termésre még éveket kell várnunk.
Kártevők és Megelőzés
A télikertben nevelt kakaófa vagy kávécserje nincs kitéve a növény tipikus kártevőinek, de a takácsatka és a pajzstetű megtámadhatja. Ezek ellen a megfelelő permetszerekkel lehet védekezni. Kárt tehet a növényünkben a túl erős fény is, ha a leveleken sárgás foltokat veszünk és észre, ajánlott új, árnyékosabb helyet keresni neki. A leveleket rendszeresen permetezzük, így csökkenthetjük a kártevők és betegségek kockázatát.
Általános Tippek Egzotikus Növények Gondozásához Beltéren
A meleget kedvelő déli növények nevelése, gondozása infrasugárzók segítségével is megoldható, különösen a téli hónapokban, amikor a természetes fény és meleg nem elegendő. Az üvegházak, télikertek, kerti üveg teraszbeépítések ideális környezetet biztosíthatnak számukra, ahol a hőmérséklet és a páratartalom kontrollálható. A kulcskifejezések, mint a "meleget kedvelő déli növények nevelése", "babkávé termesztés", "kakaófa otthon", jól mutatják a hobbi kertészek érdeklődését ezek iránt az egzotikus fajok iránt. Fontos, hogy minden növény egyedi igényeit figyelembe vegyük, és gondoskodjunk a megfelelő, kiegyensúlyozott környezetről. A Pachira Aquatica mutatós példányai nemcsak otthoni körülmények közé, hanem irodákba, közintézményekbe is beilleszthetők, hiszen páratlan látványt nyújtanak minden arra járó számára.