A spenótot egészen biztosan kisgyerekkorunktól ismerjük, hiszen számos jótékony hatása van, fogyasztása minden életkorban ajánlott, még ha a legfiatalabbak kétkedve fogadják is ezt a kijelentést. A kertünkben is megnevelhetjük, termesztése igen alacsony költség- és munkaigénnyel jár. A spenót (Spinacea oleracea) a disznóparéjfélék (Amaranthaceae) családjának tagja, ahogyan maga a disznóparéj, a mángold, vagy a dísznövényként ismert kakastaréj is. A spenót szinonim neve a paraj. Általában egyéves, néha kétéves növény. Alacsony termetű, 30-35 cm-nél nem nő magasabbra. Levelei tőállók, közép- vagy mélyzöldek, széles tojásdadok, lapát-, vagy nyílalakúak, tompa levélcsúccsal és ép levélszéllel. A tőlevelek közül hozza az erős, húsos magszárát, az ezen lévő levelek kisebbek és keskenyebbek.
Környezeti igények és a sikeres termesztés alapjai
Bár a meleg időjárású Perzsiából származik, mégis olyan jó helye van nálunk, mintha őshonos növény lenne. Annyit érdemes róla tudni, hogy hidegigényes faj, hasonlóan a salátához. Kedveli a jó vízelvezető képességű talajt, amely középkötött és tápanyaggal feltöltött. Közepes vízigényű. A talaj pH-értékére nem igényes, de nem kedveli az erősen savanyú vagy meszes talajviszonyokat. Nagy a nitrogénigénye, mivel ez az elem nélkülözhetetlen a zöld részek kineveléséhez. Fényigényes, de kúszóárnyékot elvisel. Mivel helyre vetéssel szaporítjuk, ezért fontos az egyelés. A túl közel lévő növények nem jutnak elég élettérhez, arról nem is beszélve, hogy a kialakuló párás mikroklíma miatt gombás és baktériumos betegségek üthetik fel a fejüket az állományban. Azért, hogy ne legyen a gyomlálással probléma a későbbiekben, érdemes a spenót sorközöket szalmával lefedni - ezzel csökkenthető a gyommagvak csírázása.
Vetési stratégiák és időzítés
A spenót termesztése állandó helyre vetéssel történik. Legjobb, ha előző évben megtörténik a kertrész trágyázása, hogy a tápanyagok a lehető legjobban hasznosuljanak. A sorok kihúzása után szórjuk el a vetőmagot egyenletesen, majd 2-3 cm földdel takarjuk be és bőségesen öntözük meg. A spenót egy igen gyors fejlődésű növény, a vetéstől számított 2 hónapon belül szedhetők a levelei. Azért, hogy ne egyszerre legyen rengeteg spenótunk, hanem folyamatosan tudjuk betakarítani a leveleket, érdemes szakaszosan vetni. Ez azt jelenti, hogy kora tavasztól, amit felenged a talaj, kéthetente el lehet vetni egy adag magot. A tavasszal vetett spenótmagok nyáron látnak minket vitamindús levelekkel. Aki viszont más évszakban is szeretne spenótot szüretelni a kertjében, az már ősszel is elvetheti a magokat, amint hűvösebbé válik az időjárás. Ennek optimális időpontja szeptember vége-október.
Spenót termesztése: a magtól a betakarításig
Fajtakiválasztás és különleges spenótformák
A spenót fajtáit sokféleképpen csoportosíthatjuk. A tavaszi, szakaszos vetésű és nyári fajtáknál a kései felmagzás és a dús levélképződés, fűtetlen üvegházban vagy hidegágyban hajtatható fajtáknál a hidegtűrés, alacsony hőmérsékleten és kevés fény mellett is jó levélképződés biztosítása a fő szempont.
- Matador: Őszi-tavaszi vetésre alkalmas, gyors növekedésű, nagylevelű fajta.
- Popey: Korai szabadföldi termesztésre javasolt, nagy termőképességű fajta.
- Emilia F1: Nyári termesztésű, bőtermő F1-hibrid.
- Saga F1: Középkorai spenót hibrid, peronoszpórára rezisztens.
Emellett léteznek rokon fajok is: a kerti laboda egy finom spenótszerű növény, míg a malabári spenót levelei szív alakúak, pozsgásak, a szára és a levélnyelek lilák. Az eperspenót Magyarországon gyakorlatilag ismeretlen, de könnyen alkalmazkodik szinte minden környezethez, levele és bogyója is ehető.
A malabári spenót különleges gondozása
Ha olyan növényt keresel, amely könnyen termeszthető, gyönyörű és egészséges, akkor a malabári spenót a tökéletes választás lehet számodra. A malabári spenót, más néven piros bazella vagy basella rubra, a hagyományos spenóttól eltérő ízvilággal rendelkezik, és ázsiai konyhákban gyakran felhasználják. Eredete Indiában, Srí Lankán, Malajziában és Indonéziában található. Mivel kúszónövény, felfelé növő támrendszer szükséges hozzá. Szereti a meleget (optimális 20 °C felett) és a fényt, de a közvetlen napsütéstől óvjuk. Rendszeres metszést igényel, hogy a szárak rövidebbek és erősebbek legyenek. A leggyakoribb szaporítási módja a magvetés, amelyet tavasszal vagy nyáron végezzünk, de dugványozással is könnyen gyökereztethető.
Tápanyagok és egészségügyi előnyök
A spenótot mostanában gyakran emlegetik ’superfood’-ként, mivel rengeteg tápanyagot tartalmaz, és igen alacsony a kalóriatartalma. A cukorbetegség kezelésében is jótékony hatással bír: alacsony a glikémiás indexe, így nem emeli meg a vércukorszintet. Kiváló rostforrás, így az emésztést is elősegíti. Rendkívül magas a kalciumtartalma, amely citrusfélék elfogyasztásával könnyebben felszívódik a szervezetben. Az egyik legfontosabb a vastartalma, ezért a vashiányos szervezettel is csodát tesz rendszeres fogyasztása. Az indiai spenót receptek egészen másként kezelik a spenótot, mint a magyar konyha. Sokkal bátrabban fűszereznek, és kevésbé főzik agyon a leveleket. A spenót indiai neve shak (ejtsd: sák). A shak elkészítése egyszerű, mennyeien finom, és szinte gyógyszernek számít.
Kerti tervezés és társítások
Egy ápolt konyhakert mindig szép látványt nyújt, tükrözi a gazdája szeretetét a kerti munkák iránt. A kert megtervezésekor számba kell vennünk, hogy az egyes fajok mikortól és meddig vannak a területen, a növények mekkora helyet foglalnak, és milyenek a környezeti igényeik. A spenótot sokan a salátával együtt termesztik, hiszen hasonlóak az igényeik. Ha a spenótsorok közé retket vetünk, akkor több levélkártevő is inkább a retekleveleket rágcsálja, nem pedig a spenótot. Az évelő zöldségfélék, mint a rebarbara, a spárga vagy a torma, meghatározó elemei lehetnek a kertnek, köréjük „felépítve” az egyéves spenótágyásokat. Dísznövények közül a körömvirág is kiváló társ a veteményesben. A spenótlevelek friss állapotban a legfinomabbak, de fagyasztva is tárolhatja őket, vagy akár hűtőszekrényben is eltarthatók pár napig. Amikor a növény kezd elöregedni, akkor vágja csak le az összes levelet vagy húzza ki a növényeket gyökerestől, mert a túl idős levelek keserűvé válhatnak.