A karácsonyhoz elsősorban süteményekbe, desszertekbe való fűszereket kötünk, ezek illatát érezve gondolunk az ünnepre. Azonban amellett, hogy a fűszerek kellemes ízt kölcsönöznek ételeinknek, nem csupán az aromájuk miatt lehetnek becsesek számunkra. Érdemes tisztában lenni a potenciális gyógyhatásukkal, támogató mivoltukkal, és rácsodálkozni receptjeinkre, hogy melyik nehéz ételbe milyen fűszer illik igazán. Semmi sem jelzi jobban az ünnepi időszak megérkeztét az egész lakást betöltő karácsonyi fűszerek illatánál. Kétség sem férhet hozzá: a karácsony az ajándékozás és a szeretet mellett a finomabbnál finomabb ételekről is szól, amiket igazán ünnepi hangulatúvá az aromás fűszerek varázsolnak. A karácsonyi fűszerek azonban nem csak a hangulat megteremtéséhez járulnak hozzá, de bizony az egészségünkre is jótékony hatással bírnak.
A klasszikus karácsonyi fűszerek és jótékony hatásaik
A fahéj, a szerecsendió, a szegfűszeg és a szegfűbors az ünnepek szinonimájává vált. A karácsony elképzelhetetlen mézeskalács vagy bármilyen mézes sütemény nélkül, aminek felejthetetlen zamatát a mézen kívül a trópusi fűszerek adják. A keverékek alapja a fahéj, a szerecsendió és a szegfűszeg. Nem hiányozhat az összeállításból két mediterrán ernyős virágú lágyszárú termés, a koriander és az ánizs (vagy az ánizshoz hasonló ízű édeskömény) magja, a fahéj és bors aromáját egyaránt magában hordozó szegfűbors (vagy másik nevén pimentbors), egy egzotikusan erős aromájú gyökér, a gyömbér sem. Az ánizs, koriander, gyömbér, kardamom, szerecsendió, szegfűszeg, szegfűbors és fahéj „vonal” az, ami tipikusan karácsonyinak mondható.
A karácsonyi ételekhez sokféle, különleges fűszert is lehet használni
Fahéj: Az édes-fás aroma és a vércukorszint szabályozó
A fahéj a karácsonyi fűszerek legnépszerűbbike. Meleg, fűszeres aromájával a fahéj olyan fokú nosztalgiát kelt, amelyhez kevés más fűszer tud párosulni. Édeskés, melengető illata rögtön az ünnepekre emlékeztet minket. Az édes-fűszeres ízű fahéjat világszerte számos kultúrában használták gyógyászati célokra több száz, sőt több ezer éven át.
Eredete és típusai: A fahéj egy bokros örökzöld fa, a Cinnamomum kérgéből származik, amely Srí Lankán őshonos. A fahéjfa a babérfélék családjába tartozik, származási helye Dél-Ázsia. Ez a gazdag barna fűszer egykor értékesebb volt az aranynál, és Egyiptomban balzsamozásra és vallási szertartásokra használták. A fahéj a Cinnamomum fa belső kérgének levágásából készül. Amikor a kéreg megszárad, a csíkok fahéjrudaknak nevezett tekercsekké görbülnek. A ceyloni fahéj Sri Lankáról, a kasszia fahéj Kínából, a padang fahéj pedig Indonéziából (főleg Szumátra szigetéről) ered. A Cassia a fahéj elterjedtebb fajtája, ma a legtöbb konyhában megtalálható. Erős, fűszeres, enyhén kesernyés ízű.
Ízprofil és felhasználás: A földes-fás és édes aroma számos édes ételnek összetéveszthetetlen ízt ad. A három fajta között vannak ízbeli különbségek: enyhén édes, kiváló minőségű a ceyloni fahéj, ami egy drágább fajta; a kasszia fahéj (amit kínai fahéjnak is neveznek) kevésbé finom, kicsit szúrósabb és intenzívebb ízű, a padang fahéj a ceylonihoz hasonló, de íze markánsabb. A konyhákban jól ismert fahéj a fahéjfa belső kérge. Vásárláskor válassza a kicsit sápadtabb színű fahéjrudakat, mert ezek a jobb minőségűek. A különféle fajtákat könnyű felismerni. A kasszia fahéjrudak egyöntetűen vastagok, a ceyloniak inkább több rétegből állnak. Érdemes süteményeken kívül pikáns hússültekhez, zsíros ételekhez is használni, ugyanis a vér trigliceridszintjét is kordában tartja. Az almás finomságok mellett a dióval is remek párost alkot. Főleg süteményekbe csempészve népszerű, de egyes fogásoknál is hasznát veheted, bőven találni indiai vagy ázsiai recepteket, melyekben a ragukba kerül.
Egészségre gyakorolt hatása: A fahéj kiemelt figyelmet érdemel, hiszen vércukorszint-csökkentő, serkenti az emésztést, hurutos megbetegedésekkor is jótékony hatást fejt ki. Az utóbbi évtizedekben született néhány tanulmány, amely azt bizonyította, hogy ha szénhidrátban gazdag ételhez használunk fahéjat, a fűszer meggátolja a hirtelen vércukorszint-emelkedést, illetve a későbbiekben a -csökkenést is, így például az ezzel járó farkaséhséget is megelőzi. Emellett javul a szervezet inzulinválasza is. (Gyógyszeres vagy inzulinos kezelés mellett csak körültekintően szabad alkalmazni!) Napi fél teáskanál fahéj képes jelentősen csökkenteni a vércukorszintet a 2-es típusú cukorbetegségben szenvedőknél. A fahéj emellett a koleszterinszintet is csökkenti, kiválóan használható gyomorbántalmak, felfúvódás és hasmenés ellen, enyhíti a menstruációs fájdalmakat, gyulladáscsökkentő hatású, valamint segíti az izmok és ízületek fájdalmát csökkenteni. Talán kevésbé ismert, de a fahéj kiválóan alkalmazható különböző enyhébb gyomorpanaszok orvoslására is, megszünteti a puffadást, az émelygést. A rendszeres fahéjfogyasztás a szájápolásban is segítségünkre lehet, ugyanis gomba- és baktériumölő szerepe is van. Kiváló antioxidáns forrás, amely segíthet a gyulladások csökkentésében. Baktériumölő, vírusölő, ezért előszeretettel alkalmazzák a megfázás kezelésére, továbbá kiváló görcsoldó.
Szegfűszeg: Az intenzív, csípős íz és a fájdalomcsillapítás
A szegfűszeg az örökzöld szegfűfa soha ki nem nyílott, szárított bimbója. Intenzív, csípősen fűszeres, könnyű, édes aromája miatt előszeretettel használjuk süteményekhez, forró téli italokhoz, de a vörös káposzta ízét is földobja. Intenzív íze miatt gyakran elég belőle egy-két szem is az adott készítménybe.
Eredete és jellemzői: Az egyik legrégebbi fűszer, a szegfűszeg egy örökzöld fa kis vörösesbarna bimbója, amely az indonéziai Molucca-szigeteken őshonos. A szegfűszeg a mirtuszfélék családjába tartozik. Eredeti őshazája Indonézia. Manapság világszerte számos helyen termesztik, Molukkától (ami egy indonéziai szigetcsoport) Madagaszkáron át egészen Zanzibárig. A kínai gyógyászatban évezredek óta használják. Már ie. A 17. században aranyárban mért luxuscikk volt. A szegfűszeg intenzív illatú és forró, szinte kesernyés ízű, amelyet a fás édesség árnyalatai ellensúlyoznak. A listán szereplő fűszerek közül a szegfűszeg rendelkezik a legerősebb ízprofillal, ezért érdemes takarékosan használni, és ragaszkodni az adott recept által előírt mennyiséghez. Ha túl sokat használunk belőle, teljesen elnyomják az ételt, és még az ízét is megkeserítik. Kis mennyiség azonban kellemes meleg borsosságot adhat az édes és sós ételekhez.
Felhasználása: A szegfűszeg a szegfűszegfa pirosló virágbimbói, amelyeket addig szárítanak, amíg azok meg nem sötétednek. A legillatosabbak a fiatal bimbók. Az üzletekben egészben, vagy porrá őrölve is beszerezhetjük. A jó minőségű őrlemény sötétbarna színű. A homokszínű árnyalat arra utal, hogy a virágzat szárát is beledarálták. A friss szegfűszeg elsüllyed a vízben, és ha megnyomkodjuk, kissé olajos. Ez a fűszer egészben vagy őrölt formában használható. Az egész szegfűszeg teltebb, intenzívebb ízt kölcsönöz. A ma már minden közértben kapható, furcsa alakú, forralt bort és narancsot ízesítő fűszer főételeket is képes csodásan kiegészíteni, ha például idén igazi pho leves főzésére adnád a fejed vagy ázsiai csirkét készítenél. Mértékkel használd, a szegfűszeg ugyanis könnyen válik dominánssá.
Egészségre gyakorolt hatása: Fő aromahordozója az eugenol, amely elsősorban baktérium-, gomba- és vírusölő tulajdonságokkal bír, de ismert a helyi érzéstelenítő, fájdalomcsillapító hatása is. Akárcsak a fahéjat, a szegfűszeget is megtalálhatjuk sok szájápolási termék összetevői között. Emellett hatékonyan alkalmazható különböző emésztési problémák esetén, segíti a puffadás leküzdését, emésztési zavarok és gyomorfájdalom, émelygés és hányinger esetén is enyhíti a tüneteket. Számos kortárs kutatás foglalkozik a szegfűszeg vércukorszintre gyakorolt jótékony hatásával - így kimutatták azt is, hogy serkenti az inzulintermelést. Régi házi praktika a szegfűszeg fogfájásra történő alkalmazása, a fűszer ugyanis enyhén érzéstelenít és gyulladáscsökkentő hatással is rendelkezik. Erős gyulladáscsökkentő, antibakteriális és antioxidáns hatása van. Enyhíti a légúti betegségek tüneteit, segít az ízületi fájdalmakat csökkenteni, elpusztítja a szervezetre káros parazitákat, gombákat és baktériumokat, illetve a mentális fókuszt is javítja. Antimikrobiális hatású, így segíthet a megfázás és torokfájás enyhítésében.
Gyömbér: A csípős frissesség és az immunerősítő hatás
Csípős frissességével és lágy édességével a gyömbér az édes és sós ételek széles skáláját egészíti ki. A gyömbér az utóbbi évtizedekben vált széles körben hozzáférhetővé, porított alakban kiválóan kiemeli a mézeskalácsok fő aromáit, és pikáns felhangot ad hozzá. A gyömbér a maga jellegzetes, enyhén csípős ízével és aromás illatával nélkülözhetetlen fűszere a karácsonyi süteményeknek.
Eredete és jellemzői: A gyömbér a gyömbérfélék családjába tartozik, és főként Kínában, valamint Indiában termesztik. A gyömbér illóolaja csípőssége ellenére kellemes, és átmelegíti a szervezetet. Íze enyhén csípős, zamatát a benne lévő gingerolnak köszönheti, amely hosszabb tárolás után veszít erejéből, és kissé átalakul. A gyömbér ezen túl friss, enyhén citromos és fás ízvilággal is rendelkezik. A gyömbér íze nagyon különböző attól függően, hogy milyen fajtát használsz. A friss gyömbér nem tipikus meleg hatású fűszer, hanem nagyon intenzív és erős, csípős ízű. Az őrölt változat viszont aromás és illatos. A gyömbér önmagában talán nem annyira karácsonyi hangulatú, de jól párosítható a többi fűszerrel, ezért gyakran társítják a karácsonyi főzéshez.
Felhasználása: A konyhában a gumót, és nem a gyökeret használjuk fel. Nemcsak frissen reszelve, hanem szárítva, porrá őrölve is beszerezhetjük. Ha friss gumót vásárolunk, figyeljünk rá, hogy a felülete sima és feszes legyen, így a gyömbér még biztosan friss. Érdemes húspácokban is használni, mivel gyorsabban átsül és omlósabb lesz tőle a hús. Az ázsiai konyha nagy kedvence a gyömbér, mely a legtöbb fogásban kötelező ízesítő. Különleges íze remekül illik sült ételekbe, lehet az zöldséges vagy húsos. Levesekben és különböző szaftosabb fogásokban is előszeretettel használják frissen vagy szárítva. Európában karácsonyi desszertekbe, édességekbe, péksüteményekbe kerül.
Egészségre gyakorolt hatása: Ismert hatása a gyomorbántalmak enyhítése - így például csökkenti a puffadást, és serkenti az emésztési folyamatot, illetve hasmenéskor is érdemes bevetni. Csökkenti az émelygést, akár hormonális oka van, akár kemoterápiás mellékhatásként, akár utazási betegségként jelentkezik - utóbbi esetben indulás előtt kell inni egy csupor gyömbérteát, illetve útközben is kortyolgatható. Görcsoldó hatású, emellett a magas ásványianyag-tartalma miatt kiváló immunerősítő is. A gyömbértea remek gyógyír télen az átfagyott lábakra, de segít csökkenteni a hányingert, és javítja az emésztést is. Hasznos megfázás esetén, emésztési zavarok enyhítésére, gyomorrontásra, émelygésre, antioxidáns hatású, erősíti az immunrendszert és támogatja a szív- és érrendszer egészségét. Erőteljes gyulladáscsökkentő hatása mellett segít az emésztési problémák és a megfázás tüneteinek enyhítésében.
Szerecsendió: A domináns íz és a nyugtató hatás
A szerecsendió jellegzetes, kicsit fűszeres, kicsit édes ízvilágával sok karácsonyi desszert és étel kedvelt fűszere. A trópusokon élő szerecsendiófa kétféle fűszert is produkál: a szerecsendiót és a szerecsendió-virágot. A virágnak finomabb, enyhébb aromája van, mint a diónak.
Eredete és jellemzői: A szerecsendiók családjának névadója, amely szerte a trópusokon megtalálható. Őshazája az indonéziai Banda-szigetek, ezen kívül például Malajziában, Nyugat-Indiában és Brazíliában is termesztik. Valójában nem dióról van szó, hanem a kisméretű örökzöld fa húsos termésének magjáról. A szerecsendió íze domináns és nagyon jellegzetes, kissé borsos, csípős, friss. A szerecsendió-virág a magköpeny, amelyet szintén fűszerként árulnak. Ennek íze sokkal erősebb, mint a magé.
Felhasználása: Remekül illik a burgonyás, sajtos, karfiolos, sütőtökös ételekhez. A besamelmártás alapfűszere. De egyes szárnyasból készült fogások, sőt, még kolbászok fűszerezésére is előszeretettel használják. Szerecsendió-virágot egészben, őrölve, de darabokban is be lehet szerezni. A szerecsendió frissen őrölve a legfinomabb, ám intenzív, fűszeres aromája miatt csak óvatosan érdemes használni. Egészben vagy porítva is megvásárolhatod, egy csipetnyi pedig simán mehet besamelbe, krumplipürébe és krémlevesekbe is.
Egészségre gyakorolt hatása: Kis mennyiségben alkalmazva jótékonyan hat étvágytalanság esetén, de a reumás fájdalmakat is enyhíti. Csillapítja a fájdalmat, a köhögést, kedvezően hat a vérnyomásra, fejfájásra, szédülésre. Nyugtató, altató hatású, segít az álmatlanság ellen, enyhíti a gyomorpanaszokat, csökkenti a vérnyomást, potencianövelő tulajdonságokkal bír, javítja a koncentrációt és a vérkeringést, valamint csökkenti a koleszterinszintet. Segíthet a stressz és a szorongás csökkentésében, valamint támogatja az emésztést is.
Kardamom: Az egzotikus íz és a sokoldalú felhasználás
A gyömbér és a kurkuma közeli rokona, a kardamom növény maghüvelyéből készült fűszer. A kardamom kevésbé ismert, de rendkívül illatos és sokoldalú fűszer, amely nagyszerűen illik a karácsonyi ízekhez.
Eredete és jellemzői: A növény Dél-Indiában őshonos, de az 1900-as évek elején német telepesek hoztak kardamomot Guatemalába, és ma ez a kis közép-amerikai ország a világ legnagyobb kardamomtermelője. A gyömbérfélék családjába tartozó 2-3 méter magas, bokros növekedésű kardamom a trópusok, szubtrópusok őshonos növénye, az esőerdők meleg, párás környezetében érzi otthon magát. Fűszerként éretlen termését fogyasztjuk, ami kizárólag kézi szüreteléssel takarítható be. A háromszög alakú kardamom hüvely vékony külső héjú, szálas magcsomókból áll, amelyek egész hüvelyben, magvakban vagy porban használhatók. A kardamomnak két fő típusa van; fekete és zöld. Az "igazi" kardamom néven ismert zöld kardamom a legelterjedtebb fajta az élelmiszerboltok fűszer részlegében. Kellemesen édeskés, ugyanakkor karakteres. A legismertebb fajta a zöld kardamom, amelynek aromája lágyabb és kifinomultabb, míg a fekete kardamomé füstös és friss. A fehér kardamom a zöld halványított verziója, íze a zöldéhez hasonló.
Felhasználása: A kardamom a sáfrányhoz és a vaníliához hasonlóan a drága fűszerek közé tartozik, mivel termesztése nagyon idő- és munkaigényes. Megvásárolhatjuk egész szemekben vagy őrölve. Felhasználás előtt érdemes frissen darálni, így intenzívebb lesz az aromája. Az arab és az indiai konyha egyik alapfűszere, de a skandinávok is előszeretettel használják - teák, kávék, fűszeres húsos ételek, sütemények, szószok és csatnik kedvelt összetevője. Svédország a kardamom-imádó ország, a fűszert a húsgombóctól a sós és édes pékárukig sokféle ételbe építik be. Indiában egész kardamom hüvelyt használnak curry és basmati rizs elkészítéséhez. A perzsa, az arab és a skandináv konyha nélkülözhetetlen része: az arabok kardamomos kávét kortyolgatnak, illetve kínálnak a számukra kedves vendégeknek, Skandináviában karácsonyi süteményekben, tésztákban használják, Indiában pedig - mint a masala fűszerkeverék egyik fő összetevője - húsok, rizsek, teák ízesítőjéül szolgál. A masala teát 100°C-os vízzel forrázva, 5-6 perc áztatás után, pici tejjel vegyítve ajánlom bárkinek, aki enyhén fűszeres, egzotikus forró italra vágyik. A vanília és a kardamom olyan, mint az édes konyha sója és borsa. A kettő kombinációja felerősíti a sütemények ízét. Adj egy kis kardamomot a palacsintatésztához, joghurthoz, turmixhoz, és azonnal aromásabb és ízletesebb lesz az eredmény.
Egészségre gyakorolt hatása: Torokfájás, emésztési zavarok, görcsök esetében mint természetes gyógyszert használják. Fertőtlenítő, köptető, antioxidáns-hatású. Gyulladáscsökkentő hatása mellett jó hatással van az emésztésre és a szájhigiéniára is.
Koriander: A mediterrán íz és a gyomorproblémák orvoslója
A koriander egy mediterrán ernyős virágú lágyszárú termés, amely a mézeskalács fűszerkeverékből sem hiányozhat.
Eredete és felhasználása: A Földközi-tenger vidékén őshonos fűszernövényt a népi gyógyászatban már régóta használják gyomorproblémák esetén. Jól illik süteményekhez, húsokhoz, szószokhoz, salátákhoz, levesekhez és savanyúságokhoz egyaránt.
Egészségre gyakorolt hatása: Nem csak a felfúvódás ellen nyújt hatékony megoldást, de segít a bőrgyulladás és egyéb bőrbetegségek kezelésében, csökkenti a koleszterinszintet, támogatja a megfelelő vércukorszint fenntartását és a szem egészségét is védi.
Ánizs és csillagánizs: Az édesgyökéres íz és a légúti problémák enyhítője
A karácsonyi sütemények egyik fontos fűszere az ánizs. Az ánizs (vagy az ánizshoz hasonló ízű édeskömény) magja szintén része a tipikus karácsonyi fűszerkeveréknek.
Eredet és jellemzők: A zellerfélék családjába tartozó ánizs a Földközi-tenger mediterrán partjain őshonos növény. Hazánkban is termeszthető, csak sok melegre és tápanyagra van szüksége. Az édesgyökérhez hasonló, virágosan édeskés ízvilágú. A zárvatermők törzsébe tartozó csillagánizs Dél-Kínából származik. Az ánizséra emlékeztető ízét a benne lévő anetolnak köszönheti, amely illóolajának összetevője. A csillag formájú termés 6-10 kis kapszulából áll össze, amelyben a magok találhatóak. Illóolaja nem a magokban található, hanem a termésben. A Kínában őshonos gyógy- és fűszernövény jellegzetes íze és illata miatt kiválóan használható sütemények, gyümölcslevesek, ázsiai meleg levesek, kompótok, édes borok és teák készítéséhez. Íze kissé hasonlít a medvecukorra, édes, ánizsos és földes ízek találkoznak benne. Bár ez már nem kifejezetten egy meleg hatású fűszer, nagyon jól szuperál süteményekben és ázsiai levesekben.
Felhasználása: A konyhákban előszeretettel alkalmazott ánizsmag tulajdonképpen nem mag, hanem a termés. Adhatjuk mártásokhoz, süteményekhez, kekszekhez. Ízesíthetünk vele gyümölcsleveseket és vadételeket, sőt finom likőr is készíthető belőle. A csillagánizst egészben vagy őrölve szokás használni. A fűszer zöld, fehér és fekete színben szerezhető be: a zöldet desszertek készítésénél szokás használni, míg a fehéret világosabb mártások, szószok ízesítésénél, a feketét pedig zöldséges és húsos fogásoknál ajánlott bevetni. A nem hétköznapi fűszer karácsonykor nagyon kedvelt, hisz rengeteg fogást tesz különlegesebbé.
Egészségre gyakorolt hatása: Az ánizsból készült illóolaj - a benne lévő anthenolnak köszönhetően - görcsoldó, köptető és emésztést segítő tulajdonságokkal bír. Már az ókorban is előszeretettel használták a nehéz ételek fogyasztása után, mivel emésztést segítő hatása van. A gyomorproblémák mellett a légúti betegségeken is segít, idegerősítő, gazdag ásványi anyagokban, véd a fertőzések ellen, serkenti a vérkeringést, illetve a reumatikus és köszvényes bántalmak kezelésében is hasznos. Köhögéscsillapító, oldja a letapadt váladékot. Támogatja az emésztést, valamint vízhajtó tulajdonsággal is rendelkezik.
Szegfűbors: A "jamaicai bors" sokoldalúsága
A fahéj és bors aromáját egyaránt magában hordozó szegfűbors (vagy másik nevén pimentbors) is a karácsonyi fűszerkeverék része. A szegfűborsot jamaicai borsnak is szokták nevezni.
Eredete és jellemzői: A szegfűborsot termő fa a mirtuszfélék családjába tartozik, és Jamaicából származik. A szegfűszegre emlékeztető íze mellett a szerecsendió és a fahéj aromáit is felfedezhetjük benne. Ennek oka az illóolajában lévő eugenol. A nevében lévő „bors” megnevezés erősségére utal.
Felhasználása: A termést még zöld állapotában, majd addig szárítják, amíg a héja barna lesz, ráncossá válik, és a benne lévő magvak zörögni kezdenek. Egészben vagy őrölt formában is felhasználható például csatnik, curry-k, sütemények, forró alkoholos italok ízesítéséhez. Főleg a latin-amerikai, karibi és a közel-keleti konyhában használják. Karácsonykor Európában is előkerül, érdemes különböző húsételek készítésénél kipróbálni. A különleges aromájú fűszer egész évben gyakran kerül a konyhatündérek kezébe, karácsonykor pedig rengeteg receptben kötelező a használata. Húsos fogásokban, mártásokban, köretekben és süteményekben is ott a helye.
Egészségre gyakorolt hatása: Segíthet gyomorpanaszok és puffadás esetén. Gyulladáscsökkentő hatású.
Különleges karácsonyi fűszerek a változatosság kedvéért
A már jól ismert fűszerek mellett érdemes felfedezni néhány különlegesebbet is, amelyekkel még egyedibbé és emlékezetesebbé tehetjük az ünnepi menüt.
Vanília: A fűszerek királynője és az afrodiziákum
A vanília és a kardamom olyan, mint az édes konyha sója és borsa.
Eredete és jellemzői: A kosborfélék családjába tartozó, ehető orchideatermés, amely Mexikóból származik. Napjainkban elsősorban Madagaszkár szigetén, Indonéziában és a Comore-szigeteken termesztik. Zamata az édesgyökérére emlékeztet, lágysága miatt a fűszerek királynőjének is nevezik. A legintenzívebb aromával a Bourbon vanília rendelkezik, ára ennek megfelelően drágább, mint a többi fajtáé.
Felhasználása: Maga a toktermés a vaníliarúd, amely az aromás magokat rejti. A vaníliarudak szüretelésükkor még sárgák, csak később válnak barnává, amikor a napon szárítják őket, majd légmentesen záródó zsákokba csomagolják. A vanília aromája, amely a felszabaduló enzimek következtében alakul ki, a vanillin. Az üzletekben vásárolhatunk vaníliarudat, vagy annak őrölt formáját is, és persze kivonatát is. Itthon leginkább vaníliáscukor formájában adjuk a desszertekhez.
Egészségre gyakorolt hatása: Afrodiziákumnak tartják, ezen felül szabályozza a gyomorsav termelődését, fokozza az étvágyat, és erősíti a beleket.
Tonkabab: Az édes, vaníliás alternatíva
Eredete és jellemzői: A pillangóvirágúak családjába tartozó fűszer Dél-Amerikából származik. Édes, vaníliára, szegfűszegre és keserű mandulára emlékeztető aromája miatt egyszer kedveltebb fűszer. Íze nagyon intenzív, egészen pici mennyiség is bőven elegendő belőle. A sötét magokat a tonkafa gyümölcséből nyerik, tehát valójában nem valamiféle babról van szó. A magok mérete kb. 6 cm.
Felhasználása: Felhasználása a szerecsendióéhoz hasonló, így akár frissen reszelve is hozzáadható az ételekhez. Egyre kedveltebb a cukrászok és csokoládémesterek körében, de a házi készítésű sütikben is feltűnhet, hiszen remekül helyettesíti a vaníliát.
Egészségre gyakorolt hatása: A benne lévő kumarin egyes kutatások szerint véralvadásgátló és károsítja a májat az arra érzékenyeknél, emiatt az USA-ban tiltólistán van - a kumarin egyébként a fahéjban és a levendulában is megtalálható. Az EU-ban azonban 1kg termékben 5 mg tonkabab használat megengedett, tehát nyugodtan fogyasztható. A fűszergyártók, kivédve a kumarin káros hatását, fermentálják a fűszert, s csak ezután csomagolják. Dél-Amerikában más fűszerekkel keverve, tea formájában stresszoldó, vágyfokozó, sőt, immunerősítő hatása miatt fogyasztják.
Borsmenta: A frissítő aroma és a rák elleni küzdelem
Eredete és jellemzői: A friss borsmenta levelek gyógyító hatása már évezredek óta ismert, az aromás illata pedig számos kultúrában a vendégszeretet jelképe.
Egészségre gyakorolt hatása: Hatásos medicina a gyomorpanaszok ellen, megakadályozza a baktériumok szaporodását, enyhíti az allergia és asztma tüneteit. A legfrissebb kutatások szerint a rák elleni küzdelemben is reményekkel kecsegtet.
Fűszerek a főételekben: Túl a desszerteken
A klasszikus karácsonyi ételek önmagukban jól ismert, hagyományos fűszereket tartalmaznak. Só, bors, fűszerpaprika, szárított vagy friss zöldfűszerek - őket már mindannyian jól ismerjük, mi lenne azonban, ha néhány igazi, karácsonyt idéző illatos és markáns fűszert is felhasználnánk idén az ünnepi menüben? A következő fűszerek nemcsak forralt borba és süteménybe illenek, akár főételekben is jól mutatnak, főleg, ha idén nem csak a halászlé-rántott hal-töltött káposzta triót választod!
A melegítő fűszerek különleges hatással bírnak: erősítik a mikrokeringést, összehúzzák az ereket és mérsékelten emelik a vérnyomást, felpezsdítik a vérkeringést, ezáltal már önmagukban is felmelegítik az embert.
A fahéj itthon is jól ismert fűszer, mi magyarok hagyományosan süteményeket ízesítünk vele, a közel-keleti és észak-afrikai konyhában azonban íze és illata miatt is előszeretettel használják főételekben. Az aromás fűszer remekül érvényesül pikánsabb ízű ételekben, pácokban, és borral készült fogásokba is érdemes belecsempészni. A házi savanyúságokat is különlegessé varázsolja, akár fahéjjal is lehet párosítani. Édes süteményekbe és sós ételekbe is tehető: feldobja a sonkát, vadételeket, káposztás fogásokat.
Magától értetődik, hogy ezek a fűszerek inkább a desszertekben fordulnak elő - legalábbis a magyar konyhában, de ha az indiai és a közel-keleti konyha felé fordulunk, akkor ezeket a fűszereket mindenféle ízletes módon használhatjuk. A marhapörköltet például fűszerezhetjük egy kis szegfűszeggel és fahéjrúddal is, mivel ezek jó párosok a sötét hússal. Ízt és aromát adhatsz a rizs és a gabonafélék egész szegfűszeggel, fahéjrúddal és kardamommaggal való főzésével is. Akár azt is kipróbálhatod, hogy a húsgombócokhoz adsz egy kis őrölt fűszert, vagy a csirkemellre szórsz egy keveset a sütőben sütés előtt. Végül a gyökérzöldségek, például a paszternák, a sárgarépa, a zeller és az édesburgonya is csodálatosak némi meleg fűszerrel, sóval és olajjal megdobva.
Ne feledkezz meg az olyan finomságokról sem, mint a narancs, narancshéj, a vanília és a citrom, ezek elengedhetetlenek ahhoz, hogy előhozd az igazi karácsonyi ízeket.
tags: #karacsonyi #fuszer #disz