A videojáték-iparban időnként felbukkannak olyan alkotások, amelyek merészségükkel, kreativitásukkal és mély érzelmi hatásukkal tűnnek ki a tömegből. A Dontnod Entertainment fejlesztésében készült Life is Strange sorozat pontosan ilyen, hiszen a tévésorozatok mintájára kitalált epizódszerű felépítésével, tonnányi popkult utalásával és a hétköznapokba csepegtetett misztikum ötletével állította maga mellé a rajongóit. Ez a játék nem csupán egy szórakoztató kaland, hanem egy mélyreható utazás az emberi kapcsolatok, a döntések súlya és az idő manipulálásának következményei világába.
A Kezdetek és a Dontnod Látásmódja
A Dontnod a Remember Me játékukkal írta fel magát a tehetséges újoncok listájára, a Life is Strange pedig azóta kultstátuszba lépett a játékosok körében. Ez volt a Dontnod második olyan játéka, amely női főszereplőt kapott. Állításuk szerint a legtöbb kiadó nem igazán tudta elfogadni, hogy egy nőre szabják a legfontosabb szerepet (ráadásul kettőre), de ők mindenáron kitartottak amellett, hogy itt az ideje a játékokban is a nemek egyenlőségére törekedni. Végül a Square Enixnél kötöttek ki. A Square Enix azonban határt szabott nekik: csak kisebb összeget ad a fejlesztésre és azt is csak akkor, ha epizodikus formában jelenhet meg. Ezzel a kompromisszummal született meg az első, öt részből álló epizodikus játék, amely forradalmasítja a történetalapú választáson és következményen alapuló játékokat azáltal, hogy lehetővé teszi a játékos számára, hogy visszatekerje az időt, és befolyásolja a múltat, a jelent és a jövőt.
Az Eredeti Life is Strange: Max és Chloe Története
A játék két tinédzser, Max és Chloe történetét mutatja be. Max Caulfield, a szülővárosába visszatérő, visszahúzódó és a fotózásért rajongó lány, akinek elsődleges feladata, hogy beilleszkedjen a többi hasonló korú diákhoz a helyi iskolában. A fotózás végzős hallgatójaként fedezi fel, hogy visszatekerheti az időt, miközben megmenti legjobb barátját, Chloe Price-t. A páros hamarosan osztálytársuk, Rachel Amber rejtélyes eltűnését vizsgálja, feltárva az élet sötét oldalát Arcadia-öbölben. Eközben Maxnek gyorsan meg kell tanulnia, hogy a múlt megváltoztatása néha pusztító jövőhöz vezethet.
A takaros bálnavadász város titkainak felfedezése során hősnőnk mások irányába fűzött kapcsolatrendszerét ápolgatjuk, nyomozunk a sáros vagy sárosnak vélt mellékszereplők után, és óhatatlanul próbáljuk megmenteni azokat, akiket a mindennapi élet gondjai-bajai felemésztenek. A program valós szituációk, misztikus erők és hétköznapi döntések sokaságát sorakoztatja fel, rámutatva a mindenkiben lakozó hétköznapi hősre.
Játékmenet és Művészeti Megvalósítás
A Life is Strange talán pont amiatt tud kiemelkedő és szokatlan hatással bírni, mert a fentebb felsorolt elemeket teljesen egyedi módon tálalja, miközben már-már élő és lélegző karakterekkel teszi hitelessé a forgatókönyvét. Az előételként sem piskóta nyitóepizódot szerették, ám idő közben az étvágy egyre csak nőtt a sztori kibontakozásával. A játék telis-tele van metaforikus elemekkel, így aki eleve elutasító a rétegelt művészi megoldásokkal szemben, annak valószínűbb kevesebb részlet fog kitárulkozni a bő 12-15 órás teljes játékidő során.
A program nem egy technológiai csoda, de a pasztellszínekben tündöklő U3 motor így is fantasztikus látványt pakol a képernyőkre. A Life is Strange küllemét, kompozícióit művészeti iskolákban tananyagként is bátran lehetne mutogatni. A feltűnő, kézzel festett látványvilág egyedi hangulatot teremt. A szinkronszínészek is irgalmatlanul magas nívójú munkát tesznek le az asztalra, és mindig jókor, jó helyen szólalnak meg a licencelt akusztikus-altrock nóták, olyan előadók közreműködésével, mint az Alt-J, Foals, Angus és Julia Stone, Jose Gonzales.
Syd Matters - Obstacles
Érzelmi Intelligencia és a Döntések Súlya
A Life is Strange vastagon alapoz a játékos érzelmi intelligenciájára is, így ténylegesen különböző élményt nyújthat a sztori kipörgetése azoknak, akik sziklalélekkel élik meg a mindennapokat, vagy épp (a másik oldalról) egy bébi elefánt tüsszentésén meghatódva is képesek könnyeket hullatni. Egyik oldalt sem szabad elítélnünk, hiszen ezerszínűek vagyunk − ám tény, hogy a Life is Strange befogadásához nem elég a játékos rutin, a szívünket is ki kell nyitnunk, ha azonosulni szeretnénk a hőseinkkel. Akiknek ez a mutatvány nem sikerül, azok (direkt párhuzammal élve) egyfajta sötétszobában ragadnak majd. Nekik leginkább egy olyan Telltate-formulára építő kalandjáték marad a program, amely mechanikailag nem igazolja a körülötte lévő rajongást. Az is vitathatatlan, hogy a formula végül ismét elbukik a döntési helyzeteken alapuló narráció maradéktalan kibontásában. Szerencsére azonban nem pusztán a játékmechanika újításai alapján értékeljük a játékélményt, így egy másik kapaszkodó is lehet: a szokatlanul igényes drámaiság és a kiemelkedő művészeti megvalósítás.
A játék több befejezést kínál a döntésektől függően, hangsúlyozva a játékos választásainak súlyát és következményeit. Ez a mechanika teszi a játékot rendkívül újrajátszhatóvá és személyre szabott élménnyé.
Kritikai Elismerések és Díjak
A Life is Strange egy díjnyertes és kritikusok által elismert epizodikus kalandjáték. Számos elismerést gyűjtött be, többek között:
- „Legújítóbb” - Best of Google Play (2018)
- People's Choice Award nyertese a 2018-as International Mobile Game Awards díjátadón
- 5/5 „Kötelező darab.” - The Examiner
- 5/5 „Valami igazán különleges.” - International Business Times
- „Az egyik legjobb játék, amit évek óta játszottam.” - Forbes
- 10/10 „Lenyűgöző felnőtté válási történet.” - Darkzero
- 8/10 „Ritka és értékes.” - Edge
- 8.5/10 „KIVÁLÓ.” - GameInformer
- 90% „A Dontnod egyértelműen sok energiát fektetett az apró részletekbe, és érdemes odafigyelni a munkájukra.” - Siliconera
- 8.5/10 „A második epizód tetőpontja az egyik leglebilincselőbb - és legpusztítóbb - dolog, amit valaha játékban átéltem, mert annyira valóságos, annyira érthető.”
Ezek az elismerések jól mutatják, hogy a játék mélyen megérintette a kritikusokat és a közönséget egyaránt, köszönhetően egyedi megközelítésének és érzelmi mélységének.
Technikai Információk és Platformok
Az első Life is Strange játék elérhető volt számos platformon, beleértve a PlayStation 4-et is. Exkluzívan Androidon is megjelent, teljes kontroller-támogatással. A kiadási megjegyzések szerint egyes újabb Xclipse GPU-val rendelkező eszközök jelenleg nem támogatottak, ami gyengébb minőségű képeket okozhat, bár a játékmenetet ez nem befolyásolja.
A támogatott Android eszközök minimális követelményei:
- Operációs rendszer: SDK 28, 9 „Pie” vagy újabb
- RAM: 3 GB vagy újabb (4 GB ajánlott)
- CPU: Nyolcmagos (2x2,0 GHz Cortex-A75 és 6x1,7 GHz Cortex-A55) vagy újabb
Az olcsóbb eszközökön technikai problémák adódhatnak, ami kevésbé kellemes élményt eredményezhet, vagy egyáltalán nem támogathatja a játékot.
A Life is Strange Sorozat Terjeszkedése
A Life is Strange sikerét követően a franchise több további résszel és spin-off-al bővült, amelyek mindegyike a döntések, következmények és különleges képességek témáját járja körül.
Life is Strange: Before the Storm
A Dontnod eredeti játékának előzménytörténete, a Life is Strange: Before the Storm 2017-ben jelent meg, a Deck Nine fejlesztésében. Ez a rész Rachel Amber és Chloe Price kapcsolatára fókuszál, bemutatva Rachel Amber világát, amelyet fenekestül felforgat egy családi titok. A játék mélyebben belemerül a karakterek pszichéjébe és a barátság erejébe.
Life is Strange 2
A Life is Strange 2 2019-ben jelent meg, újra a Dontnodtól. Ez a történet Sean és Daniel Diaz fivérek utazását követi egy tragikus incidens után. A fiúk a rendőrségtől tartva és Daniel új telekinetikus erejével viaskodva Mexikóba menekülnek. A játék számos új karaktert és helyszínt vezet be, miközben fenntartja a sorozatra jellemző érzelmi mélységet és választások súlyát. Ingyen ki is próbálható a Life is Strange 2: Awesome Adventures of Captain Spirit demója, amely a Life is Strange 2 ingyenes, önálló előzménytörténete.
Life is Strange: True Colors
Amikor bátyja egy úgynevezett balesetben meghal, Alexnek fel kell vállalnia hatalmát, hogy megtalálja az igazságot - és felfedje a rég eltemetett titkokat. A Life is Strange: True Colors Alex Chen történetét meséli el, aki képes mások érzelmeit érzékelni, elnyelni és manipulálni. Ez a képesség kulcsfontosságú a rejtélyek felderítésében.
Life is Strange: Double Exposure
A nagy sikerű széria legújabb felvonását már nem a Don't Nod gyúrja, mivel a jogokat megtartó Square Enix a saját útjukat járni kívánó franciák önállósodását követően inkább az amerikai Deck Nine-ba fektette bizalmát. A Life is Strange: Double Exposure eseményeinek fókuszpontjában ismételten Max Caulfield áll, aki hajdanán időmanipulációs képességeivel megmentette legjobb barátja (potenciális szerelme) életét, valamint leleplezett egy sorozatgyilkost, ám végül választania kellett a számára legfontosabb személy életben maradása és egy kisváros teljes pusztulástól való megóvása között.
Nyilván az első kérdés, ami a rajongókban felmerült, az volt, hogy melyik befejezést veszi majd alapul a folytatás, esetleg követi a hivatalos képregény által kitaposott ösvényt, szembe megy azzal, vagy harmadik utas megoldásra szavaz. A fejlesztők tudták, hogy ennek különlegesnek kell lennie. Azt is tudták, hogy tiszteletben kell tartaniuk Max történetének első fejezetének két felejthetetlen befejezését, ugyanakkor muszáj valami újat is alkotniuk. Valami frisset, ami visszhangozza és elismeri Max múltbeli kihívásait, amivel párhuzamosan a személyes történetét is továbbviszi.
A megjelenés nincs már olyan messze, kettőt pislogunk, és már itt is lesz október 29-e, amikor is PC, PlayStation 5-ön, Xbox Series X és Series S konzolokon, valamint Switchen nekivághatunk az új kalandnak, amelyben az immár felnőtt Max képessé vált két idősík között mozogni. Ez teszi lehetővé, hogy megmentse barátját, Safit, és elkapja a nő gyilkosát. A játékmenetbe betekintést nyerhetünk a beszélgetés átugrásával a 29. percnél (utalás egy videóra).
Life is Strange Collection
Bizony már közel tíz éve annak, hogy először látogathattunk el Arcadia Baybe. A Dontnod által fejlesztett Life is Strange szép sikereket ért el 2015-ben, Max és Chloe története sok játékos szívébe lopta be magát. Ezt követően a Deck Nine elhozott egy előzménytörténetet a Life is Strange: Before the Storm képében 2017-ben. Majd jött a Life is Strange 2 2019-ben, újra a Dontnodtól.
Most pedig a japán kiadó bejelentette, hogy mind az öt játékot kiadja egy gyűjteményben. Sok játékost lelombozhat a részlet, hogy a Collection egyelőre csak PlayStation 5-re lesz elérhető, egész pontosan október 2-től. Ráadásul hiába elérhető már az előrendelési oldal, jelenleg csak az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban lehetséges a pre-order 60 dolláros áron. Így nekünk meg kell várnunk a gyűjtemény hivatalos megjelenését. Ez a gyűjtemény nagyszerű lehetőséget kínál a régi rajongóknak, hogy újra átéljék a kedvenc történeteiket, és az új játékosoknak, hogy belevessék magukat a Life is Strange univerzumába.