A magyar élelmiszeripar egyik legrégebbi márkája, a Medve sajt, közel száz éves múltra tekint vissza, és a mindennapok természetes részévé vált számtalan család életében. A termék hosszú története során számos fordulópontot élt át, melyek a XX. század viharos eseményeihez köthetők.
A Kezdetek: Svájci Gyökerek a XIX. Században
A Medve sajt története régen, még a XIX. század közepén vette kezdetét. A termelést a két világháború között elindító cég alapítója ugyanis az 1868 óta sajtgyártással foglalkozó svájci Stauffer-család volt. A család egyik legnagyobb tapasztalattal rendelkező tagja, Stauffer Frigyes, aki sajtmesterként volt ismert otthonában, 1890 körül érkezett Magyarországra a csábító iparfejlesztési törvények hatására.
Az olcsó import sajtok miatt akkorra tetszhalott állapotba került magyar sajtipar többek között ennek a döntésnek köszönhetően vált jelentős nemzetközi sikertörténetté pár év alatt. Több éves helykeresés után üzemének - fiaival együttműködésben - végül Répcelakon találta meg otthonát, ahol 1908-ban hivatalosan is megalakult a Stauffer és Fiai Közkereseti Társaság. Fő tevékenységi körként a sajt és vajkészítést jelölték meg.
1923-ban már olyan tőkeerősek voltak, hogy napi 10 000 liter tejet dolgoztak fel. A volumenre jellemző, hogy ez bőven elegendő lenne egy manapság is használt, közepes méretű (18 tonnás) tejgyűjtő tartályautó megtöltéséhez. Ekkor a Stauffer-gyár a dunántúli régió domináns vásárlója volt, három megye csaknem teljes tejhozamát dolgozta fel.
Az Ömlesztett Sajt és a „Medve” Megszületése
Az üzlet az igazi lendületet mégis akkor kapta, amikor Stauffer Frigyes megvette Svájcból az ömlesztett sajtok gyártási technológiáját. 1930-ban megjelentek az első Medvék. Az úgynevezett dobozsajt ekkor Európában már több helyen is elterjedt volt, ám hosszú múltra nem tekintett vissza, hiszen a gyártást 1911-ben kezdték meg az alpesi országban.
Átütő innovációnak számított, hogy a Medve sajt hosszabb ideig tárolható - és így jobban szállítható -, illetve könnyebben adagolható volt, mint korábban bármi más a sajtok piacán. 1924-ben a Tejgazdasági Szemle című szaklap részletesen foglalkozott az innovációval, kiemelve, hogy "A dobozsajt a legújabb idők terméke… Mint bármilyen más terméknél, a dobozsajtkészítésnél is fontos, hogy a nyersanyag kifogástalan minőségű legyen, különben a kész termék nem lesz jó."
Legendák a „Medve” Név Eredetéről
Arról, hogy miért pont a „Medve” elnevezés jelent meg 1930 májusában az új terméken, több legenda is tartja magát. A legvalószínűbb, hogy miután a sajtkészítő mester a svájci Bern kantonjából származott, így az otthona, a tartományi címerállatát választotta jelképnek a csomagolásra. A megjelenésről szinte azonnal ráragadt az elnevezés magára a termékre is.
Az újdonság nem csak a hazai vásárlók tetszését nyerte el, de hamar népszerűvé vált külföldön, sőt, a tengerentúlon is. Szállítottak többek között Németországba, Lengyelországba, Angliába, Ausztriába, Franciaországba, az Egyesült Államokba és Kanadába a sajtból. A siker olyan nagy volt, hogy a 1930-as években az üzem termékeinek több mint 10 százalékát külföldre szállították.
A gazdasági világválság később a Medvét is elérte, de a márka továbbra is népszerű maradt. A sajtmester azonban ezen is úrra tudott lenni, és 1937-ben már napi 50 000 liter tejet dolgozott fel, melyhez öt megyéből vásárolták az alapanyagot. Ekkoriban éves exporttevékenysége olyan szintre futott fel, ami konkurált a fiatal Lettország teljes sajtkivitelével.
A II. Világháború és az Államosítás Utáni Időszak
A II. világháború alatt több csapás is érte a családot. Frigyes elhunyt, a gyárat hadiüzemmé nyilvánították. A család 1945-ben el is hagyta az országot. Az üzemet végül a háború után 1948-ban államosították.
Ezt követően rendre megjelentek olyan hírek, miszerint hamarosan újra kapható lesz a népszerű és kiváló minőségéről ismert Medve sajt. A márkanév védettsége miatt 1958-ban azonban alternatív néven, „Mackó” változatban került vissza a polcokra.
A „Kockasajt” Elnevezés Terjedése és a Csomagolás Fejlődése
Bár a terméket a kezdetektől kör alakú dobozban, cikkelyekre osztva árulták, mégis ráragadt a „kockasajt” elnevezés. Ez többek között annak magyarázata, hogy a szocialista országokban a tejipar gyártott négyzet alakú ömlesztett sajtot is, ami megalapozta a köznyelvi elnevezés terjedését. Ezek csak részleteikben hasonlítottak a magas minőségű, nagylyukú sajtból készülő Medvére.
1968-ban a Ludas Matyi vicclap számolt be arról, hogy a gyártásért felelős szakértők négyszögletűvé alakították a csomagolást, ám csak azt. A sajtok megtartották a körcikk formájukat. Így viszont elég furcsa megoldás jött létre, hiszen a sajtocskák lötyögtek saját dobozukban.
Ez az év azonban nem csak erről lett nevezetes a sajt történetében. Az 1967-es bejelentést követő évben ugyanis újból megjelent az üzletek polcain a minőségi ömlesztett dobozos sajt az eredeti, Medve nevén. Ezen a változaton azonban már csak a négy lábon álló medve ábrázolás maradt meg. A Stauffer-gyárhoz köthető ST védjegyet felváltotta az azonos, de ellentétes irányba álló medve logó. Ezek után a következő innováció az 1980-as években érte a márkát, amikor nyolcszögletű változatban lett kapható a termék.
A Répcelaki Gyár és a Változások
A répcelaki gyár 1955-től a Vas megyei Tejipari Vállalat üzemegysége volt, amelyet 1993-tól önálló részvénytársaságként működött 1995-ig, amikor is a Pannontej Rt. vásárolta meg. A Pannontej Rt. később Savencia Fromage & Dairy Hungary Zrt. néven a mai napig gyártja a kördobozos Medve sajtokat.
A Medve - vagy ideiglenes nevén Mackó - sajt a népszerűségének köszönhetően mélyen beépült a hazai ételkultúrába. A Medve natúr sajtok utánozhatatlan finom ízét a különleges nagylyukú sajtnak köszönhetik, ezért olyan selymesen telt az ízük. Praktikus, könnyen kezelhető és széles választékot kínál a különböző étkezésekhez: a jól ismert hagyományos kockasajton kívül tégelyes, tömlős formában is megtalálható.
A Medve krémsajtok kiváló minőségének előfeltétele elsősorban az ömlesztésre gondosan kiválasztott sajtok minősége, érettségi foka, aromája és íze. A Medve kockasajtok gyártása több mint 80 éves múltra tekint vissza. Stauffer Frigyes az 1900-as évek elején Svájcból Magyarországra telepedve sajtgyárat épített Répcelakon. Hazájának, Svájc Bern kantonjának címerében látható barna medvét tette az általa gyártott termékek csomagolására.
A II. Világháborút követően a sajtgyárat sem kerülte el az államosítás szele. A levédett Medve márkanévvel nem volt gyártható több sajt Magyarországon, ezért színre lépett a Mackó. A 70-es évektől azonban újraindult a Medve gyártása, így mindenki élvezhette azt az eredeti és egyedi ementáli ízt, amit csak a Medve tud nyújtani.
A Medve Sajt Modern Korszaka és a Márka Megújulása
1997-ben egyedülálló módon szélesítette választékát a márka, így piacra kerültek a sonkás, kolbászos, téliszalámis és csípőspaprikás ízesítésű kockasajtok, valamint a Medve light termékcsalád. 2001-től hallhattuk a televízióban a feledhetetlen szlogent: „Barátom a Medvesajt”. Teret hódított a tégelyes sajtkrém és lapsajt is.
A Barátság kampánynak köszönhetően 2005-ben a kicsit pubis, hosszú frizurát egy nyitottabb, mosolygósabb Medve váltotta föl, tele új ötletekkel. „Kinek jár ma a legtöbb?” - tette fel a kérdést a nagypapa 2010-ben, természetesen az új Medve sajt reklámban. Ugye mindenki emlékszik?
A Répcelaki Gyár Bezárása és a Jövő
A korábbi Pannontej (jelenlegi Savencia Fromage & Dairy Hungary Zrt.) átszervezi működését, és bezárja az egyik retró kedvenc, a Medve Sajt eredeti gyártóüzemét Répcelakon. A társaság egyik legfontosabb márkája a Medve sajt, amit egy svájci sajtmester, Stauffer Frigyes hozott Magyarországra 1925-ben, és gyártotta répcelaki üzemében. A répcelaki gyár 1955-től a Vas megyei Tejipari Vállalat üzemegysége volt, 1995-ben vásárolta meg a Pannontej Rt., amely jelenleg francia tulajdonban, Savencia Fromage & Dairy Hungary Zrt. néven működik.
A répcelaki, ömlesztett sajtot gyártó üzemét bezárja a francia Savencia, a gyárban olyan népszerű magyar márka készült, mint a Medve. Mindez szerencsére nem jelenti a magyarok kedvencének a végét. A veszprémi üzemben tovább erősítik a gyártást.
A Savencia Fromage & Dairy Hungary Zrt. (korábban Pannontej) átszervezi magyarországi működését, amelynek során Répcelakon bezárja ömlesztettsajt-gyártó üzemét, Veszprémben viszont tovább erősíti a gyártást - közölte a cég az MTI-vel. A döntés körülbelül 160 embert érint, akiknek Veszprémben és a németországi Kemptenben lévő telephelyükön kínálnak munkát. De leszögezték, hogy elkötelezettek maradnak a magyar piac és a helyi gyártás iránt, s a céljuk, hogy hosszú távon is biztosítsák az olyan, meghatározó márkák hazai jelenlétét, mint a Medve vagy a Karaván.
A répcelaki gyár kihasználtsága az elmúlt időszakban alacsony volt, a korszerűsítés pedig olyan mértékű és nehézségű beruházást igényelt volna, amely a társaság szerint gazdaságilag nem volt indokolható, a gyártás hosszú távon már nem volt fenntartható. A Medve sajt története tehát folyamatosan fejlődik, alkalmazkodva a piaci kihívásokhoz és a fogyasztói igényekhez, miközben megőrzi ikonikus státuszát a magyar élelmiszeriparban.