- július 24-én vette kezdetét a Hamburg elleni összehangolt, egy héten át tartó támadássorozat, melyet Gomorra Hadművelet néven ismerünk. Németország második legnagyobb városa, mint a Harmadik Birodalom legfontosabb tengeri kikötője és jelentős ipari központja, már 1940 nyarától kezdődően számos bombatámadás célpontja volt. A korábbi támadások, melyek sorát 1940. június 18-án kezdték meg, egészen 1943 nyaráig 137 légitámadást jelentettek, melyek során majdnem 1500 emberéletet követeltek, de a károk a város méretéhez képest elenyészőek voltak. Ez azonban nem maradhatott így. A Szövetségesek álláspontja 1943-ra jelentősen megváltozott a civil célpontok bombázásával kapcsolatban.
A stratégiaváltás és a "szőnyegbombázás"
A háború kezdetén a Szövetséges vezetők még visszataszítónak tartották a civil célpontok kiválasztásának ötletét. Annak ellenére, hogy a kezdeti nagy háborús veszteségek és a náci Németország London elleni, 1940-ben és 1941-ben lezajlott bombázásai demoralizáló hatással voltak, a Szövetségesek nem akartak egyenlő mértékben válaszolni a németeknek. 1943-ra azonban ez az álláspont sokkal kevésbé volt népszerű. A Royal Air Force (RAF) eredetileg a "precíziós bombázások" stratégiáját választotta, melynek során nappal katonai és ipari célpontokat bombáztak Németország-szerte, éjszaka pedig szórólapokat szórtak német városok fölött. Ezt a stratégiát azonban súlyosan aláásta a brit pilóták rendelkezésére álló bombacélzó berendezések pontatlansága és a nappali légitámadások veszélyei. Ezért a RAF az éjszakai bombázásokra kezdett összpontosítani. A brit bombázókat azonban nem éjszakai repülésre tervezték, és a német városok elsötétítése, valamint a légvédelem lehetetlenné tette a precíziós bombázás bármilyen formáját. Ideje volt egy másik megközelítésnek: egy vitatott stratégiának, amelyet terület- vagy szőnyegbombázásnak neveztek.
Az elképzelés egyszerű volt: ahelyett, hogy specifikus célpontokra koncentráltak volna, a Szövetséges bombázók egy egész területet bombáztak volna, beleértve a civil célpontokat is. Az új stratégia egyértelművé tette, hogy a Szövetségesek már nem csak Hitler és a német hadsereg ellen irányulnak, hanem a német morál ellen is. Churchill és Franklin D. Roosevelt amerikai elnök - kezdeti ellenérzésük ellenére - engedélyezték ezt az új stratégiát, hogy német városokat tegyenek a földdel egyenlővé. Úgy vélték, hogy egy-két ilyen pusztító bombázás elegendő lehet a háború befejezéséhez. Ahogy a Szövetségesek elkezdték kiterjeszteni kampányaikat a német városok ellen, felhasználták a londoni Blitzből levont tanulságokat. A stratégák akkoriban megfigyelték, hogy azok a britek, akiknek otthonait német bombák találták el, ritkábban jelentek meg munkahelyükön. Ezért úgy vélték, hogy a nagy német népességi központok bombázása megbénítaná az ellenség háborús gépezetét. A Szövetségesek kiterjedt teszteket végeztek annak megállapítására, hogy milyen előnyökkel járnak az ilyen bombák által okozott tüzek. A cél az volt, hogy kihasználják a tűz önfenntartó hajlamát, figyelembe véve egy adott területen a száraz időjárást és egyéb tényezőket. A Szövetségeseknek már csak ki kellett választaniuk egy célpontot, hogy az új taktikát a gyakorlatban is alkalmazzák. Hamburgot választották.
Hamburg, a stratégiai célpont
Mint fontos háború előtti csomópont az európai és nemzetközi kereskedelemben, Hamburg a német katonai hatalom egyik központja volt. Az U-hajók és más hadihajók, amelyek Németországot olyan félelmetes ellenféllé tették a tengeren, itt készültek, és a város másfél millió lakosa fontos szerepet játszott a háborús gazdaságban. Németország legfontosabb tengeri kikötőjeként és jelentős ipari központként a Német Birodalom második legnagyobb városa volt, számos nagy hadiipari komplexummal (például a tengeralattjárók gyártása terén). Albert Speer, a fegyverkezésügyi miniszter, megrettent a hamburgi pusztítás mértékétől, amelyet visszaemlékezéseiben csak egy nagy földrengés hatásához tudott hasonlítani.
A Bombázó Parancsnokság főparancsnoka, Arthur Harris, 1943. május 27-én kiadta a Hamburg számára sorsdöntő 173. számú műveleti parancsot, amely a bombázók számára egyebek mellett a következőket tartalmazta: "Hamburg ősi Hanza-várost a földig le kell rombolni, méghozzá a rendelkezésre álló minden eszköz felhasználásával."
A Gomorra Hadművelet kezdete és a "Window" technológia
A Gomorra Hadművelet fedőneve is azt sugallta, hogy Hamburg lakosságának a bibliai "Szodoma és Gomorra" apokalipsziséhez hasonlóan kellett volna elpusztulnia. A brit tudós, Joan Elizabeth Curran által feltalált "Window" (más néven "antiradarsnow") taktika azt jelentette, hogy az alumíniumfóliába csomagolt papírcsíkokat a bombákkal együtt dobták le, amelyek zavaró jeleket okoztak a német radarernyőkön. A német radarállomások által kibocsátott rádióhullámok ilyen apró csíkok felhőibe ütköztek, és az alumíniumfólia visszaverődésével a német radartechnikusok azt hitték, hogy egy nagy tárgyat látnak a célkeresztben, nem pedig egy üres légteret. Ez a módszer használhatatlanná tette a Würzburg (szárazföldi telepítésű) és a Liechtenstein radar (német kétszemélyes éjszakai vadászgépek felszerelése) alkalmazását.
- július 24-én éjjel egy órakor hullottak az első bombák a Gomorra Hadművelet keretében. Miközben a brit repülőgépek bombái a városra hullottak, óriási káosz tört ki a földön. Az antiradarsnow által összezavarva a német Luftwaffe pilótákat rossz helyekre küldött, miközben a reflektorok az eget pásztázták, és a légvédelem céltalanul lőtte ki lövedékeit. A következő napokban és éjszakákon Hamburgot bombázási hullámok sorozata sújtotta. A város polgárai mindent megtettek, hogy eloltsák az egész negyedeket elhamvasztó tüzeket, de erőfeszítéseik legtöbbször hiábavalók voltak. Ahogy a Szövetségesek tervezték, a gyújtóbombák és a száraz időjárás kombinációja ideális feltételeket teremtett egy tűzviharnak.
A tűzvihar pokla
A legrosszabb éjszaka július 26-ról 27-re virradó éjszaka volt, amikor a várost példátlan tűzvihar nyelte el. A szélsebesség néha meghaladta a 270 kilométer/órát, és egyes utcákban a hőmérséklet elérte a 760 Celsius-fokot, ami elegendő volt az üveg és az aszfalt megolvasztásához. A gyorsan emelkedő levegő sok oxigént vonzott be, ami tovább táplálta a tüzeket. Sokan pánikszerűen az utcára menekültek, ahol összeomló épületek és holttestek között kellett utat törniük. Ruhájuk a hőtől a bőrükbe égett. Paul Peters, akit a lakóépületéből sugárzó perzselő hőség kergetett ki az utcára, később szemtanúvallomásában írta: „A tűzvihar olyan erős volt, hogy a kalapok elrepültek, és égő tűzlabdaként cikáztak a levegőben. Még az egyedül futó kisgyermekeket is felemelte a viharos szél, és a levegőbe dobta.” Peters túlélte az éjszakai támadást, de felesége nem. A hamburgi Heinrich Johannsen fiával egy nedves takaró alatt egy építkezésen homokhalomba bújva azt látta, hogy „sok ember élő fáklyává változik.” A pincékben és óvóhelyeken a holttestek egyszerűen hamuvá égtek. A tomboló tűzvihar sűrű füstfelhőket emelt hat kilométeres magasságba. A levegőből a brit pilóták arról számoltak be, hogy égett hús szagát érezték.
Az angol levéltári feljegyzések alapján az 1943. július 24-ről 25-re virradó éjszaka a Bombázó Parancsnokság 791 gépe mért csapást Hamburgra nagy rombolóerejű- és gyújtóbombákkal. A támadás célkörzetei az északnyugati kerületek voltak. A bombázók a korábbiaknál nagyobb célösszpontosítást értek el. A célzóna 5 kilométeres körzetében 306 gép dobta le a terhét. A hadművelet során 1500 civil vesztette életét, az épületekben komoly kár keletkezett. Az állatkertet is találat érte, amelynek következtében 140 állat pusztult el.
Az amerikai 8. légi hadsereg július 25-én és 26-án támadta a várost napközben. Az első támadás nem járt sok eredménnyel, mivel az éjjeli támadás során keletkezett füst eltakarta az elsődleges célpontokat. A második bevetés során 54 bombázó támadta a kikötőt és a hajógyárak környékét. Az angol bombázók 26-ról 27-re virradó éjszaka tértek vissza a város fölé. Terv szerint az első támadás célzónáját támadták volna újra, viszont valójában ettől egy kicsit távolabb eső területre szórták bombáikat. A célterület a Billwerder, Borgfelde, Hamm, Hammerbrook, Hohenfelde és Rothenburgsort városnegyedek voltak, amelyek a munkások családjainak lakóövezeteként szolgáltak. A támadást 787 bombázó hajtotta végre, s körülbelül 2326 tonna bombát dobtak le a városra, ezen belül 325 gép a cél 5 kilométeres körzetére mért csapást. A korábban végrehajtott bevetések során ekkora összpontosítást sosem tudtak elérni. A sűrűn egymás mellett égő házak lángja felmelegítette a felettük lévő levegőt. A forró levegő felemelkedett és a helyére nagy sebességgel hideg levegő áramlott be. A beáramló levegő, mint egy fújtató szította a tüzet, míg fel nem melegedett és a helyére nem érkezett új hideg levegő. A tűz hőmérséklete a folyamat miatt folyamatosan emelkedett. A forró áramlatok sebessége elérte a 240 km/h-t, a hőmérséklet pedig az 1000 Celsius-fokot. A civil áldozatok többsége az óvóhelyeken halt meg szén-monoxid-mérgezésben. Az angol kötelék a bevetésben 17 gépet vesztett el. Ahogy a bombázók legénysége is megjegyezte: nem sok kis tűz volt látható, hanem egyetlen, hatalmas tűztenger. A támadás során negyvenezer civil vesztette életét.
A Bombázó Parancsnokság gépei harmadik alkalommal a 29-ről 30-ra virradó éjszaka tértek vissza a város fölé. Ez alkalommal nem sikerült tűzerejüket annyira összpontosítani, mint az előző alkalommal. A német légvédelem most volt a legaktívabb, és a 777 támadó gépből 28-at lelőttek. Az utolsó támadásra az augusztus 2-ról 3-ára virradó éjszaka került sor. A 740 gépnek viszont csak töredéke érte el a várost, mivel egy hatalmas vihar és az általa okozott technikai hibák miatt a gépek többsége visszafordult, miután bombáit a tengerbe vagy pedig alternatív célpontokra dobta.
Operation Gomorrha - Hamburg im Feuersturm
Az áldozatok és a pusztítás mértéke
Amikor a lángok végre eloltódtak, egy héttel azután, hogy az első bombák Hamburg fölé hullottak, a pusztítás képe olyasmi volt, amit a világ még soha nem látott. Összesen tízezer tonna bombát dobtak le Hamburgra, és becslések szerint 40 000 német civil vesztette életét. Az Operation Gomorrah egy közös brit-amerikai hadjárat volt, amelyben szándékosan német civileket vettek célba. Becslések szerint 45 000 holttestet, főként civileket (túlnyomó többségben nőket, gyermekeket és időseket), találtak a romok alatt. Több mint hatvan százaléka a város épületeinek megsemmisült. A szövetségesek körülbelül 3000 bevetést repültek a hadművelet alatt. A városra körülbelül 8600 tonna bombát dobtak, ebből 4300 tonna gyújtóbomba volt. Az angol támadó kötelékek 87 bombázót vesztettek. A legtöbb lelőtt gép egy új taktika - a Wilde Sau (Vadkan) - alkalmazásának esett áldozatul. Ezt a taktikát egyszemélyes vadászgépekre találták ki, amelynek lényege, hogy a vadászpilóták a célpontokat vizuálisan keresték és találták meg a reflektorok és a lángok fényeiben. Erre a módszerre a „window˝ alkalmazása nem volt hatással.
A bombasorozat stratégiai megválasztása, amely az áldozatok és a pusztítás maximalizálását tűzte ki céljául, jelzi az aljas szándékot. Az első robbanóbomba-hullámot, mellyel a háztetőket rombolták szét, a tűzbombák követték. Hogy a mentők és tűzoltók ne tudjanak segíteni, a tűzbombák ledobása közbeni szünetekben ismét robbanóbombákat vetettek be. Sőt, a szövetségesek visszatértek Hamburgba a következő éjszakákon, egészen augusztus 3-ig, azzal a fő céllal, hogy elpusztítsák az áldozatok óvóhelyeit és menedékhelyeit.
Az ipari termelés és a Szövetségesek tervei
A kikötőben és a gyárakban (580 ipari létesítmény semmisült meg vagy szenvedett károkat) a termelés rövidebb időre leállt, de ennek oka inkább a munkaerőhiány volt, mint az okozott anyagi károk. Hozzá kell tenni, hogy a britek egyszer sem támadták a város ipari területeit. Az amerikaiak a támadásaik során a nagyobb gyárakat nem tudták bombázni, viszont számos kisebb üzemet megsemmisítettek, vagy komoly kárt okoztak bennük. Emellett a szövetségesek 500 raktárat pusztítottak el vagy rongáltak meg. Hamburgot az ezt követő időszakban nem érte nagyobb támadás, de a lakosságot a szövetséges gépek kisebb akciókkal folyamatosan zaklatták. A „window” bevetése megzavarta a német védelmet, de viszonylag gyorsan tudtak alkalmazkodni hozzá.
A szövetségesek 1943-ban az Egyesített Bizottságuk felülvizsgálta a bombázandó célpontok sorrendiségét. A hadművelet célja az 1943. évre a német üzemek rombolása volt. Fő célpontoknak a tengeralattjárókat építő üzemeket kellett tekinteni. Az amerikai 8. légi hadsereg számára pedig a gépgyártó iparra kellett összpontosítani. A hadsereg 1943-ra a nehéz bombázógépek számát 1192-re szándékozták gyarapítani. Ezenkívül 1943-ban a 8. és a 15. légi hadseregnek 1000 vadászgéppel kellett rendelkezniük. Az utolsó szakaszban (1944. májusától) a hadműveletek végcélja a nyugat-európai partraszállás előkészítésének biztosítása volt. Ennek érdekében a hadseregeknek 1944. március 31-ig a nehéz bombázógép állományát 2700-ra kellett emelniük.
A Gomorra Hadművelet nemcsak a végső Szövetséges győzelem előfutára volt, hanem a drezdai gyújtóbombázások és az 1945-ös hirosimai és nagaszaki atombombázások előhírnöke is, amelyek mindkét várost szinte teljesen elpusztították.
A támadás megítélése és a következmények
Németország megdöbbent. Bár a náci rezsim tisztviselői háborús bűnökkel vádolták a Szövetségeseket, és propagandájukhoz használták a bombázásokat, személyesen mélyen megdöbbentek. Indokolt volt-e a Gomorra Hadművelet? A Szövetségesek hajlandósága egy egész város elpusztítására és több tízezer civil áldozatot követelésére nemcsak a végső győzelmük előfutára volt, hanem a drezdai gyújtóbombázásoké és az 1945-ös hirosimai és nagaszaki atombombázásoké is, amelyek mindkét várost szinte teljesen elpusztították. A Szövetségesek nem hagyták abba Hamburg bombázását sem, ahol a hadiipar néhány hónapon belül helyreállt.
Ez a területbombázási stratégia tüzes kezdete azonban mindmáig vitákat vált ki a történészek körében arról, hogy ez a taktika még a náci Németország „totális háborúja” fényében is igazolható volt-e, és elérte-e céljait. A remény, hogy a német morált megtöri, nem vált be. Sok történész kritikusan szemléli a Szövetségesek azon döntését, hogy a háború hátralévő két évében is folytatták a civil célpontok bombázását - még akkor is, amikor nyilvánvalóvá vált, hogy Németország hamarosan megadja magát. A Szövetségesek Hamburgot bombázták abban a reményben, hogy ezzel véget vethetnek a vérontásnak. Az 1943-as hamburgi támadásnak nemzetközi következményei is voltak: a stratégiai bombázások etikájáról és a civil életek tömeges elvesztéséről folytatott viták táplálták a Szövetségesek háborúgyőzelmi módszereiről szóló vitákat.
Ma Hamburg modern és dinamikus város, de az 1943. júliusi emlékek még élénken élnek. Kanadaiak ezrei szolgáltak a RAF-ban a második világháború során, és sokan részt vettek Hamburg pusztításában.
tags: #1943 #augusztus #hamburg #bombatamadas