A kutyanevelés alapjaiban határozza meg kedvencünk viselkedését, legyen szó egyszerű otthoni együttélésről vagy versenyszintű munkakutyás feladatokról. A nevelés során alkalmazott büntetés és dicséret helyes vagy helytelen alkalmazása előnyösen, illetve károsan befolyásolja a kutya viselkedését, nevelését. A megerősítés fogalmáról egyébként illik néhány szót ejteni. Pozitív és negatív megerősítésről beszélhetünk. Az étel és az ital például pozitív, az áramütés és a verés negatív megerősítő. A kutyák "válaszának" fokozatos megerősítéséhez nincs szükség többre, mint gazdájuk helyeslésére vagy rosszallására.
A legtöbb kutyatulajdonos - hibásan - azt gondolja, hogy a helyeslés vagy a szidás látványos kifejezésre juttatása a nevelés leghatékonyabb módszere - nincs szükség egyébre. A kutyakiképzésben rendkívül fontos szerepe van a táplálásnak, pontosabban a koplaltatásnak és a jutalomfalatkáknak. De bármennyire is új módszernek tűnik ez, már régebben kitalálták. Negyven évvel ezelőtt írt állatlélektani könyvekben olvashatjuk, hogy minél nagyobb az éhség, annál nagyobb az ételnek mint jutalomnak az értéke, illetőleg minél többször adunk ételt a kiéhezett kutyának valamely cselekvéséért, annál nagyobb lesz annak jutalmi értéke. Ezek a könyvek persze abban az időben íródtak, amikor a megerősítés fogalmát még nem ismerték.
A motiváció határai és a jutalmazás technikája
Nos, az részben igaz, hogy minél éhesebb a kutya, annál keményebben dolgozik a jutalomfalatért, de hozzá kell tennünk, hogy csak egy bizonyos határig. Ez a bizonyos pont pedig az eddigi kísérletek szerint 36 óra koplaltatás. Ezen túl a kutya egyre kevésbé dolgozik szívesen. Az is kiderült, hogy egy kiadós ételért semmivel sem dolgozik jobban vagy többet a kutya mint egy parányi jutalomfalatért. Mi több: a kiadós táplálék után akár "sztrájkolhat" is, mert az evés elnehezíti, az emésztéshez pihenésre van szüksége. A kisebb megerősítések (jutalomfalatkák) viszont munkára és figyelemre serkentik. Azt mondják, ha a kutya csillapította éhségét, lefekszik és alszik, letargikussá válik.
A professzionális szintű kiképzésben a sikert gyakran eltérő filozófiák alapozzák meg. Mario Versliype belga nemzeti és az FCI-VB-n lett győztes 2003-ban Malinois kanjával. A finn Reijo Lattu a német juhász VB-n nyert kan kutyájával ugyanebben az évben. A munkakutya újság felelős szerkesztője meglepődött azon, hogy mennyire más utakon lehet eljutni a csúcsra. Mario-t mélyebben foglalkoztatta a viselkedéstan. A ring sportosok azonban gyakran megmosolyogták, ha olyan dolgokról beszélt, mint zsákmány, vagy agresszió. Reijo Lattu, a finn határőr, 47 éves. Kisgyerekként a Rin Tin Tin című filmet látva szeretett bele a német juhász fajtába. Az 1994-ben a határőrség kapott egy rendkívül problémás, domináns, agresszív szukát, amelyet a Campbel-féle teszt segítségével választott ki.
A fokozatosság és a környezeti ingerek kezelése
Mario először minden gyakorlatot zavaró körülményektől mentes, "steril" környezetben gyakorolt. Csak akkor lépett tovább, ha már tökéletesen ment a feladat. Ekkor már "zavarhattak" emberek, kutyák, autók, zene stb. Az ilyen nehezítés mellett gyakran volt kevésbé szigorú a malinoiával. (A fokozatosság elve). Módszereket alkalmazott a már tökéletesen begyakorolt feladatok versenyszerű kivitelezéséhez. Az utolsó feladattal, az előreküldéssel kezdte. A végrehajtás után klikk, és megerősítés. A következő lépésben a ferde palánkon apportíroztatott, majd a tökéletes végrehajtásért, "megerősítésként" jött az előreküldés - klikk és jutalom. Mario maga is meglepődött, mennyire aktív lett a kutya ezzel a módszerrel. A belga bajnok tudta azonban, hogy a klikker - és a kizárólag pozitív megerősítés - önmagában kevés a sikerhez. Ezért alkalmazta már a kölyök Yagus-nál is az elektromos nyakörvet.
A kutyakiképzés során az időzítés kulcsfontosságú. Yagus számára a klikk azt jelenti: jelzem, most jó, amit csinálsz! A kis különbség miatt azonban egy alkalommal komoly negatív tapasztalattal gazdagodott a belga. A 2002-es szlovéniai vb-n hibátlan fürkészés, és felugatás után a kutya feküdt a helyén a menekülő segédre várva. Ekkor a nézőtérről klikk hallatszott. Yagus, ahogy kell ki is lőtt, ez neki ugyanis azt jelentette: oké fogd! Kb. egy hétig arra tanítja a kölyköt, hogy a klikk hangjára mindig jutalomfalat jön. Őrző - védőnél pl. fontos azonban, hogy ne a kutya jutalmazza saját magát. Tehát csak akkor foghat, ha engedélyt kapott.
Nyomkövetés és az ösztönök irányítása
A nyomok, félrevezető szagok a kutyavezetőnek szinte teljesen követhetetlenek. Ez a kutyák világa, ezért itt csak jutalomfalattal erősíti meg a jó munkát a tárgyaknál, és a nyom végén. A keresés tanításánál Versliype az ősi farkas viselkedéshez tér vissza. Hibázásnál alkalmaz kényszert (hang, elektromos-nyakörv). A nyom végén lefekteti a kutyát, néhány lépésre eltávolodik, majd hagyja, hogy a kutya a kezében tartott kolbászdarabot "levadássza", halálra rázza, cipelje. Ugyanúgy, minden lábnyomba helyezett falatkával. Ezt addig folytatja, míg már törésekkel is pontosan megy. Csak ezután lesz kevesebb a lerakott jutalom. Nagyon figyelve arra, hogy a falat nélküli szakaszok is jól ki legyenek dolgozva.
Kimmo a finn-orosz határon dolgozik. Az erdős rész más munkát igényel, mint a földeken nyomozni. A bajnok szerint a nyomkövetés komoly állóképességet kíván a kutyától. Ezért fut Kimmo kb. 15-20 km-t naponta. Persze világbajnok csak egy nagyon jó kutyával lehet az ember - vallja be őszintén. Mario minden egyes feladatot "darabjaira szedett", majd a tökéletes darabokat összerakta. Az apportírozás tanítását, pl. megelőzte a tökéletes behívás tanítása. Ezt a szájból repül falatka módszerével érte el. A gazda előtt pontosan ülő kutya kapta csak meg az apportot. Így könnyebben meg tudta akadályozni a felesleges rágcsálást. Ebben a helyzetben megtanította, a tartsd, és az ereszd vezényszót.
Az őrző-védő munka alapelvei
Őrző védő kutyát szeretnél? Na de milyen célból? Mert nem mindegy, hogy házőrző ebet vagy őrző védő kutyát keresel. A házőrző kutya védi a területét, a családját és időben figyelmeztet ha veszély fenyegeti bármelyiket. A védelmező ösztön a kutyáknál genetikailag kódolva van. Vannak fajták amelyeknél azonban még dominánsabb ez az ösztön mint a többi kutyában. A farkas háziasítása is azért történt meg, mert az emberek igyekeztek kiaknázni ezt az ősi ösztönt. Mindenképpen tudni kell azonban, hogy ez az ösztön kisebb házi kedvenceinkben is megtalálható ugyanúgy mint nagytestű társaikban.
A legjobb őrző védő kutya a Belga juhászkutya? Ebben a fajtában nemcsak genetikailag van kódolva az őrző-védő ösztön. A Belga juhászkutya tehát minden olyan tulajdonsággal bír, amire egy őrző védő kutyának szüksége van. Intelligens, bátor és barátságos, okos és tanulékony. Az őrző védő kutyák ezzel szemben fellépnek a támadóval szemben, vagyis hatástalanítják. Ezek a négylábúak komoly kiképzést kapnak erre és számos területen bevetik őket. Vagyis a legtöbb esetben otthonra nincs szükség arra, hogy egy őrző védő kutya éljen velünk.
Egy jó őrző védő kutya egyik legfontosabb tulajdonsága, hogy intelligens. Vagyis tudja, hogy engedelmeskednie kell és azt meg is teszi. De ami még fontosabb, hogy dönteni tud a jó és rossz között. Őrző védő kutya nem lehet jó, ha rátámad mindenre és mindenkire aki a közelébe vagy a gazdi közelébe jön. Az őrző védő kutya akkor alkalmas erre a feladatra ha nyugodt természetű és nem feszült. Nagy tévedés, hogy a megjelenésének is fenyegetőnek kell lennie. Legyen inkább barátságos, szeresse az embereket és a gyerekeket.
Kommunikáció és érzelmi kötődés a kutyával
Galkó Laura, gyógytornász-fizioterapeuta szerint fontos, hogy mindig a megfelelő módon kommunikálj négylábú társaddal, mind szóban, mind tettekkel. Bár a kutyák nem mondanak szép szavakat, testbeszédükkel mégis pontosan ki tudják fejezni a szeretetüket. Gregory Burns neurológus, egyúttal a Milyen kutyának lenni című könyv szerzője azt vizsgálta, hogyan reagálnak az ebek a különválasztott ingerekre. MRI-gépbe fektette az állatokat, hogy lássa, hogyan reagálnak egy finom hotdogra, illetve a gazdi dicséreteire. A vizsgálat eredménye szerint a legtöbb kutya - a kísérletben résztvevők mintegy 80%-a - ugyanúgy reagált az ételre és a gazdájára.
A kutyák szeretetüket számos módon fejezik ki:
- Farokcsóválás: Ha barátságos arckifejezés, sőt mosoly társul hozzá, akkor biztosra veheted, hogy kedvenced jól érzi magát veled.
- Nyalogatás: Nincs is jobb egy nyálas kutyapuszinál! Az ebek ezt a kifejezési módot őseiktől, a farkasoktól hozták. A farkaskölyök azért nyalja meg az anyja pofáját, mert így jelzi, hogy éhes.
- Követés: Ha négylábúd folyton a nyomodban van, az hűségről és ragaszkodásról tanúskodik.
- Fizikai kontaktus: Rád hajtja a fejét vagy rád ül. Kevés aranyosabb dolog van, mint mikor a kutya felkéredzkedik gazdája ölébe, ahol aztán összegömbölyödve álomba szenderül.
- Közös játék: A kutyák nagyon szeretnek játszani, emellett a játék során tudnak kapcsolódni társaikhoz is.
A fajta szerepe a nevelésben
A fentebb ismertetett általános jelzések mellett kutyád fajtája is meghatározhatja, milyen jelzéseket ad, sőt azt is, miként érdemes kifejezni magadat az irányába. Az ázsiai kutyafajták, mint a siba inu, a csau csau vagy a közép-ázsiai juhászkutya esetében a legjobb, ha engedjük az állatot közeledni. A sarkvidéki kutyák, mint a szibériai husky, igazán energikus ebek. Nekik a legtöbb azzal adod, ha minél többet játszol velük. Ölebek esetében simogasd gyakran őket, a legjobb, ha rögtön két kézzel. Őrző-védő kutyák esetében a kemény külső lágy szívet takar. Szeretik a hasuk simogatását, és élvezettel nyújtóznak el a kanapén.
Terelő kutyáknak akkor a legnagyobb az örömük, ha feladatot adsz nekik. Szükségük elsősorban az idődre és a figyelmedre van, hogy eleget tudj foglalkozni velük. Mind fizikai, mind szellemi munkát szívesen végeznek, sőt mi több, ez a lételemük. Sportos kutyafajták: vannak mozgásra termett kutyák, akiknek mindegy, hogy futnak, úsznak vagy más, nagyobb kihívást jelentő sportot űznek, a lényeg, hogy folytonos mozgásban legyenek. Terrierek: ezek a tűzről pattant ebek szintén igénylik a szellemi kihívásokat, emellett a megfelelő mennyiségű kalória elégetéséről is gondoskodnod kell. De amennyire kell nekik a mozgás, ugyanannyira fontos számukra a pihenés - lehetőleg melletted. Minden kutya egyedi, és minden kutyásnak alaposan meg kell figyelnie négylábú barátját, és ennek megfelelően kell kiválasztania a hozzá illő kiképzési módszert.