A magyar konyhában, és szerte a világon, egyre nagyobb hangsúlyt kap a friss fűszerek használata. Minden háziasszony tudja, hogy a friss fűszereknek van a legjobb aromájuk, és ezekkel lehet a legfinomabb ételeket elkészíteni. Az utóbbi időben egyre kedveltebbé vált a saját fűszernövények termesztése, és nemcsak kertekben, hanem erkélyen, balkonon, ablakpárkányokon egyaránt. Ezzel pedig a friss ízesítőket adhatjuk az ételekhez, különleges ízhatásokat érve el általuk. Az olasz fűszernövények különösen népszerűek, és számos mediterrán vidékeken őshonos növény került be a mindennapi kulináris gyakorlatba, nemcsak szárított formában, hanem frissen is.
A Mediterrán Fűszernövények Alapvető Igényei
Elmondható a mediterrán fűszernövényekről általánosságban, hogy a napos, meleg helyeket kedvelik, és általában jól tűrik a szárazságot. Érdemes azonban odafigyelni arra, hogy a cserépben tartott növények földje hamarabb kiszárad, így azokat szükséges locsolni. Azonban a pangó vizet nem szeretik, így ügyeljünk rá, hogy ne álljon alattuk víz, különben a gyökereik berohadnak. Jó vízáteresztésű talajra van szükségük, és az edényüknek is alul lyukasnak kell lennie. A déli-nyugati fekvésű kertrész vagy terasz ideális számukra. Az elhalt részeket vágjuk vissza, szedjük le, így serkentve a növekedésüket. Érdemes társnövényekkel együtt ültetni őket a kertbe, mert serkentik egymás növekedését és a károkozóktól is védenek.
A Levendula Sokoldalúsága
Kezdjük a legismertebb, és a legkedveltebb félcserjével, a levendulával (Lavandula angustifolia). Illata jellegzetesen üde, átható, édeskés. Illóolaját sokféleképpen használják: az aromaterápiában nyugtató, stresszoldó, lazító hatása miatt alkalmazzák. Teát is főzhetünk belőle, és fürdővízbe is önthetjük. A szárított virágos hajtás jó a lakás illatosítására pot-pourri formájában, vagy kis vászonzacskóba kötve molyok elriasztására. A közönséges levendula (L. angustifolia) egységes, visszafogott virágával szép lila színfoltot ad. A francia levendula (L. stoechas) levélzete ezüstös, virágzatát a csúcsán 2-3 színes fellevélből álló korona teszi különlegessé. Az angol levendulát (L. intermedia) ipari célokra használják.
A Babér: A Földközi-tenger Ajándéka
A magyar konyha egyik alapvető fűszerévé vált a Földközi-tenger vidékéről származó nemes babér (Laurus nobilis). Ennek legtöbbször a levelét használjuk, nálunk még leginkább szárított formában. A babér levelei jellegzetes, enyhén kesernyés ízt adnak az ételeknek, kiválóan alkalmasak húsok, pörköltek, levesek, és savanyúságok ízesítésére. Hagyományosan a nemes babért a győzelem és a dicsőség jelképeként is használták, de kulináris értéke legalább ennyire jelentős.
Mediterrán Fűszerek a Konyhában és a Kertben
A mediterrán ételek elengedhetetlen ízesítői a rozmaring, a kakukkfű, a zsálya, a bazsalikom és az oregano vagy szurokfű. Ezek a növények napos helyre valók, tegyük déli-nyugati fekvésű kertrészbe vagy teraszra. Szárazságtűrők, ezért rosszul tűrik a pangóvizet, jó vízáteresztésű talajra van szükségük, és az edényük legyen alul lyukas.
Rozmaring (Rosmarinus officinalis)
A rozmaring a mediterrán területekről származó, nálunk régóta kedvelt félcserje. Népszerű kesernyés aromája és kámforos illata miatt. Használhatjuk gombás ételek, mártások, töltelékek, grillezett húsok, köretek ízesítésére. Illatosítja a fürdővizet, és ha forrázatot készítünk belőle, az idegnyugtató, gyomorerősítő hatású.
Kakukkfű (Thymus sp.)
A kakukkfű apró levelű, párnás félcserje, sokféle színű változattal, melyek közül különlegesség a citromillatú kakukkfű (Thymus citriodorus). Jó gyomornyugtató hatása miatt nehezen emészthető ételekbe tehetjük, mint például töltött káposzta, vagy vadhúsos ételek.
Orvosi Zsálya (Salvia officinalis)
Népszerű félcserje az orvosi zsálya és fajtái. Óvatosan használva fűszerezhetünk vele zsíros húsételeket, mint például kacsa-, liba-, pulyka- és vadhúsokat. A zsálya jellegzetes, kissé kesernyés íze jól harmonizál a gazdag, nehéz ételekkel, segítve az emésztést is.
Bazsalikom (Ocimum basilicum)
Nedvesebb közeget, kicsit több vizet kedvel a bazsalikom. Ezek is igénylik a napos fekvést, de leveleik mutatják, ha öntöznünk kell őket. A bazsalikom élénkzöld levelű egyéves lágyszárú, jellegzetes édeskés, borsos illatát sok illóolaj alkotja. Izgató hatása miatt afrodiziákumként is használják. A bazsalikom frissessége elengedhetetlen a pesto elkészítéséhez, de paradicsomos ételek, saláták és tészták ízesítésére is kiváló.
Oregano (Szurokfű, Origanum vulgare)
Az oregano kis, zöld levelű, egyéves növény, édeskés, jellegzetes illattal. A spanyol és az olasz konyha kötelező eleme. Pizzák, tésztaszószok, grillezett zöldségek és húsok ízesítésére egyaránt alkalmas, karakteres, fűszeres ízt kölcsönözve az ételeknek.
Menta (Mentha sp.)
A mentának számtalan fajtája ismert, a borsmenta levelét elrágcsálva jól ismert mentolos ízt érzünk. Gyógynövényként görcsoldó, hasi puffadást csökkentő hatása ismert. Egzotikus íze miatt sokszor használják gyümölcssalátákhoz, fagylaltokhoz, koktélokhoz. Félárnyékos helyet kedvel. A menta frissítő hatása miatt italokba, desszertekbe és akár sós ételekbe is kiváló választás.
Fűszertermesztés otthon - a Bazsalikom
A Jáhminpakóca vagy Sztívia: Az Édes Titok
Különleges érdekesség a nálunk még kevéssé használt jázminpakóca vagy sztívia (Stevia rebaudiana), aminek a levelében található édesítő anyagok kivonata 300-szor édesebb, mint az azonos mennyiségű cukoré. Ráadásul cukorbetegek is fogyaszthatják, és nem okoz fogszuvasodást. Az élő növényként tartott sztívia tavasztól őszig a szabadban vagy az ablakban tartható napfényes helyen. Szereti a magas páratartalmat és hőmérsékletet, ezért a konyhaablakban teleltethető. Főzésnél jól használhatjuk, mert az édesítő anyagok nem bomlanak le a melegítés hatására. Szárított leveleit forrázzuk le, és hagyjuk állni negyedórát, 2 dl vízhez egy evőkanálnyi levélmorzsát. A forrázat nagyon édes, tartsuk hűtőben, és csak kis adagokban használjuk.
Fűszernövények és Gyógynövények Szinergiája
A legtöbb olasz fűszernövény gyógynövény is egyben, így nemcsak a konyhában használhatjuk őket. Ugyanis a hatóanyagaiknak - vagy illóolajaiknak - köszönhetően számos betegség megelőzésére vagy kezelésére is alkalmazhatók. Érdemes azonban tudni, hogy komoly betegségek kezelésére nem alkalmazhatók, ott ugyanis az orvossal való konzultáció már elengedhetetlen. A fűszernövények nemcsak az ételek ízét gazdagítják, hanem hozzájárulnak a jó közérzethez és az egészség megőrzéséhez is, természetes módon kiegészítve a mindennapi étrendet.
Fűszernövények a Kertben és az Otthonban
A fűszernövények termesztése rendkívül hálás feladat. A frissen szedett levelek illata és íze felülmúlhatatlan, és azonnal megérzi a különbséget mindenki, aki egyszer már kipróbálta. Akár egy kis konyhakertben, akár egy napos ablakpárkányon, a fűszernövények mindig kéznél vannak, hogy ízletesebbé és egészségesebbé tegyék az ételeinket. A különböző fajták, mint például a hamvas cipruska vagy a sárgatarka zsálya, nemcsak kulináris értékkel bírnak, hanem esztétikai szempontból is gazdagítják a környezetünket. A fűszernövények sokfélesége lehetővé teszi, hogy mindenki megtalálja a számára leginkább kedves és hasznos növényeket, amelyekkel ízesebbé varázsolhatja a mindennapi étkezéseket.