A Palla Rossa cikória saláta (Cichorium intybus L. var. foliosum) egy kiemelkedően látványos, vörös színű fajta, amely az olasz konyha egyik gyöngyszeme, és az utóbbi időben hazánkban is egyre nagyobb népszerűségnek örvend. A „Palla Rossa” elnevezés „piros gömböt” jelent, ami pontosan utal a saláta jellegzetes formájára és mélyvörös színére. Ez a cikóriafajta nemcsak esztétikailag vonzó, hanem gazdag ízvilágával és ropogós textúrájával is különleges élményt nyújt.
Botanikai Jellemzők és Változatok
A Palla Rossa cikória a Cichorium intybus L. var. Chicory head-salat 'Palla Rossa Tardiva' botanikai nevén is ismert, és a vadcikória, vagy más néven katángkóró nemesített változata. A Cichorium intybus L. var. foliosum a leveléért, illetve hajtásáért termesztett változat, amelyet régebbi nevén csirágsalátának is neveztek. A levelek rozettája akár 30 cm átmérőjű és 15 cm magas is lehet. A levelek lekerekítettek, sötétvörösek, enyhén hullámosak a szélükön, és fehéres főerek díszítik őket, ami különösen vonzóvá teszi ezt a növényt mind a kertben, mind a friss saláták elkészítésekor. Az endíviafélék családjába tartozik, de a radicchio finom íze és külleme miatt is kiemelkedik egyhangú zöld rokonai közül.
Palla Rossa Fajták: 506 TT és Vinci TT
Két kiemelkedő fajta a Palla rossa 506 TT és a Palla Rossa Vinci TT. A Palla rossa 506 TT fejei egy időben érnek, és a vetéstől számítva körülbelül 100-110 nap alatt készülnek el, jellemzően novemberben takaríthatóak be. A Palla Rossa Vinci TT típusú cikória saláta június második felétől augusztus első feléig érdemes vetni, és betakarításra akkor érik meg, amikor a fejek szilárdak, és a levelek színe élénk vörös vagy bordó. Ez a vetéstől számítva körülbelül 10-12 hét (80-100 nap) alatt következik be. A legjobb, ha a fejeket akkor szüreteljük, amikor a levelek már elérték a kívánt méretet és szilárdságot, de még nem kezdenek elszáradni vagy virágozni.
Termesztési Feltételek és Gondozás
A Palla Rossa cikória saláta hidegtűrő, de jól tűri a meleget és a hideget is. A csírák ellenállóak a rövid ideig tartó fagyokkal szemben. Szinte minden talajon megél, de kötött talajon kevésbé jól fejlődik. Inkább a lazább, jó vízelvezetésű talajt kedveli. A cikória nem szereti a túlzottan nedves vagy tömör talajokat, mert ezek gátolhatják a gyökerek fejlődését és növekedését. A laza talaj lehetővé teszi a gyökerek szabad terjedését, és javítja a tápanyagok és víz elérhetőségét a növény számára.
Vetés és Palántázás
A magok elvetése a földbe áprilistól júliusig történhet. Palánták neveléséhez a magokat február-márciusban kell elvetni, legfeljebb +10°C hőmérsékleten, hogy elkerüljük a korai virágzást. A ReinSaat KG-nál a vetőmagok biodinamikus gazdálkodásból származnak, és speciális előírásokat használnak a csírázóképességre vonatkozóan, így ezeknek a vetőmagoknak az átlagosnál jobb a kelési aránya. Az általuk előállított vetőmagokból sokkal edzettebb, ellenállóbb növények nevelhetők, mint az egyéb nagyüzemi vetőmag előállító cégek magjaiból.
Kártevők és Betegségek
A levélzöldségek fő károsítói a meztelen csigák. Egyéb talajlakó rovarok is okozhatnak néha gondot, ilyenek például a pajorok és a drótférgek. A megfelelő talajelőkészítés és a növények rendszeres ellenőrzése segíthet a kártevők elleni védekezésben.
Hajtatás és Fehérítés
A nyáron letermesztett növényeket október-november során (amikor már tartósan alacsony a hőmérséklet) felszedjük, és a levélzetet a gyökér felső részétől 2 cm-re levágjuk. Ezután sorosan egymás mellé függőlegesen a hajtató edényben elhelyezzük egy kevés földben, és körülbelül 2 cm földréteggel borítjuk. A hajtatás 10-18 °C-on, sötét helyen történik. 3-4 hét alatt fejlődnek ki a szedhető fejek. Ez a technika, a „blanching”, segít csökkenteni a levelek kesernyés ízét, és elősegíti a szép, tömör fejek kialakulását.
A cikória valóságos aranybányája az egészség számára hasznos rostoknak
Felhasználás a Konyhában
A Palla Rossa cikória saláta elkészítése többnyire saláta formájában történik. Nyugat-Európában igen nagyra értékelt és drága csemegének számít, újabban már nálunk is a nagy élelmiszer-kereskedelmi láncok boltjaiban és áruházaiban is megtalálható. Fogyasztható frissen, vagy tárolható hűvös helyen.
Előkészítés és Fogyasztás
A cikóriát fogyasztásra előkészíteni úgy kell, hogy a felső, esetleg sérült vagy barna leveleket eltávolítjuk. Ha nem szeretjük a kesernyés ízt, vágjuk le a növény szár felőli végét, és szeljük ketté. Salátaként használva leveleire bontjuk. Szorosan egymásra boruló levelei közül a külső, sötétzöldek nem ehetőek. Belső, ehető levelei élénk-piros, lila színűek, melyeket krémfehér csíkok díszítenek, emiatt olyan benyomást kelt, mintha az ember finoman kidolgozott olasz márványt nézegetne. Ezek az erezett levelek kemények, roppanósak, ízük pikánsan kesernyés, enyhén borsos. Ideális salátákhoz, szendvicsekhez, vagy önálló köretként. Használható főzve, például sütve is.
Tápérték és Egészségügyi Előnyök
A radicchio igen nagy mennyiségű A-, C-vitamin, illetve folsav található. Az ásványi anyagok közül kalciumot, magnéziumot, foszfort és káliumot tartalmaz nagyobb mennyiségben. A növény levele borogatás formájában gyulladáscsökkentő. A gyökér forrázata általános frissítő, emellett enyhén has- és vizelethajtó hatású.
Érdekességek és Kulturális Szerep
A katángkórót gyakran ültették virágórába, mert virágát meghatározott órában nyitja, és pontosan öt óra múlva becsukja. Ez a különleges növény nemcsak a táplálkozásban, hanem a kertészeti kultúrában is fontos szerepet tölt be. Angolul „Chicory salat”, finnül „Salaattisikuri”, svédül „Sockertoppsallat” néven ismert, ami jól mutatja nemzetközi elterjedését és sokoldalúságát.
