Anglia gazdag és változatos állatvilággal büszkélkedhet, amely az emberi élettel szoros kapcsolatban álló háziállatoktól a vadon rejtett, sokszor meglepő lakóin át számos fajt foglal magába. Egy család életében gyakran eljön az a pont, amikor a gyermek szeretne valamilyen állatot, és ilyenkor a háziállatok szerepe felértékelődik. Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia közleményében olvastam, hogy azok a gyerekek, akik az első életévükben aktív kapcsolatba kerülnek a kutyákkal, egészségesebbek. Nyilván nem minden háznál engedhető meg, hogy kutya legyen, de egy kisállat is jó szolgálatot tehet. Anglia állatvilágát azonban nem csupán a házi kedvencek és a mezőgazdasági állatok alkotják, hanem egy komplex ökoszisztéma, melyet a szigetország egyedi földrajzi adottságai és történelme formáltak.
Az emberi otthon és a mezőgazdaság állatai: Kutya, Macska, Tehén, Malac, Csirke
Az ember és az állat közötti kapcsolat évezredekre nyúlik vissza, és Angliában is mélyen gyökerezik, mind a családi életben, mind a mezőgazdaságban. A kutyák, mint hűséges társak, sok háztartásban megtalálhatók, és ahogy az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia is kiemeli, jelenlétük az első életévben hozzájárulhat a gyermekek egészségéhez. A kutyák mellett a macskák is rendkívül népszerű háziállatok Angliában, csendes, önálló, mégis szeretetteljes természetükkel sokak szívébe belopták magukat. Ősi időktől fogva segítik az embert a rágcsálók elleni védekezésben, és ma már elsősorban kedvencként tartják őket.
A mezőgazdaságban a tehén, a malac és a csirke kulcsfontosságú szerepet játszik. A tehenek, mint a tej és a marhahús fő forrásai, az angol táj szerves részét képezik. A zöld legelőkön békésen legelésző csordák idilli látványt nyújtanak. A malacok, melyek a vadon élő vaddisznók háziasított formái, a húsfeldolgozó ipar alapját adják. Érdekes módon, míg a vadon élő vaddisznókat az emberi vadászat Angliában a kihalás szélére sodorta, a háziasított malacok száma továbbra is jelentős. A csirkék, a tojás és a baromfihús elengedhetetlen forrásai, szintén elterjedtek az angol farmokon, a háztáji gazdaságoktól a nagyüzemi telepekig. Ezek az állatok nemcsak élelmiszerforrást biztosítanak, hanem hozzájárulnak a vidéki életmód és a gazdaság fenntartásához is.
Állatok a tanyán - Nagyszékely
A háziállatokkal való interakció számos formában megvalósulhat, ami különösen hasznos lehet a gyerekek számára. Játsszatok a plüssökkel, találjatok ki hozzá történeteket! A képkártyákból kirakóst is készíthettek, ha nem akarjátok szétvágni, akkor egy másik lapból vágjatok ki puzzle darabokat, s azt tegyétek kis gyurmaragacsokkal a képre. Have fun! What’s in the box? Touch it! Can you name it? What’s hiding under the blanket? What animal can you see? Can you guess? Ezek a játékos módszerek segítik az állatok megismerését és a velük való pozitív kapcsolat kialakítását.
Anglia természeti környezete és az élővilág alakulása
Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királysága egy szuverén ország Északnyugat-Európában, az európai szárazföld északnyugati partjainál. Az Egyesült Királyság magában foglalja Nagy-Britannia szigetét, Írország szigetének északkeleti részét és számos kisebb szigetet a Brit-szigeteken belül. Észak-Írország szárazföldi határral rendelkezik az Ír Köztársasággal. Egyébként az Egyesült Királyságot az Atlanti-óceán veszi körül, keleten az Északi-tenger, délen a La Manche csatorna és délnyugaton a Kelta-tenger határolja, ezzel a 12. leghosszabb tengerparttal rendelkezik a világon. Az Ír-tenger választja el Nagy-Britanniát és Írországot.
Nagy-Britannia szigete, a Brit-szigetek néven ismert szigetcsoport többi részével együtt, nagyrészt mérsékelt éghajlattal rendelkezik. A világ vadvilágának viszonylag kis részét tartalmazza. A bióta súlyosan megritkult az utolsó jégkorszakban, és röviddel (geológiai értelemben) azután a La Manche csatorna kialakulása elválasztotta a kontinenstől. Azóta az emberek a legveszélyesebb fajokat (a farkast, a barna medvét és a vaddisznót) a kihalásig vadászták, bár háziasított formái, mint a kutya és a malac, megmaradtak.
Az Egyesült Királyság vidéke számos sokszínű élőhelyet biztosít, mint például erdőségeket és folyókat, valamint megbízható élelemforrást, a bogyóktól és magvaktól kezdve a kis emlősökön és madarakon át. Ez számos emlőst támogat, mint például az ártatlan sün és a karcsú gímszarvas. A nagyméretű emlősök nem különösebben számosak Nagy-Britanniában. Sok nagyobb fajt, mint a szürke farkast és a barna medvét, évszázadokkal ezelőtt a kihalásig vadászták. Azonban az utóbbi időben néhány ilyen nagyméretű emlőst óvatosan újra betelepítettek Nagy-Britannia egyes szárazföldi területeire.
Az erdők és mezők rejtett élete: Emlősök
Anglia emlősfaunája a történelem során jelentősen megváltozott, de a vidéki területek még mindig számos különleges fajnak adnak otthont.
Róka és Borz
A rókák gyakran megfigyelhetők az Egyesült Királyságban, a vidéki területeken és azok közelében. A vörös róka - Vulpes vulpes - opportunista vadász, amely kisemlősökön, gyümölcsökön, rovarokon vagy madarakon él. Az alkalmazkodó emlősök megtalálhatók városi területeken, mezőgazdasági területeken vagy erdőségekben, és leginkább éjszaka aktívak, hogy elkerüljék a ragadozókat, az embereket és vadásszanak az éjszakai zsákmányra.
Az Egyesült Királyság vidéke kizárólag az európai borzot (Meles meles) lakja, sövényekben, erdős területeken és nyílt mezőgazdasági területeken élve, melyek kulcsfontosságú területek a földbe ásott „kotorékok” kialakításához. Ezek a komplex lakóterek több kamrával, bejárattal és alagúttal rendelkeznek, és jellemzően generációk óta használják őket családok, némelyik évszázados, amelyet egymást követő generációk tartanak fenn és bővítenek. Ennek megalkotásához a borzok erős mellső lábakkal és éles karmokkal rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy domináljanak, ha rókák vagy nyulak kérnek velük való együttélést.
Szarvasok
A szarvasok fontos részét képezik az angol vidéki ökoszisztémának, például segítenek a növényi magvak terjesztésében és az erdei élőhelyek fenntartásában. A gímszarvasok az Egyesült Királyság legnagyobb emlősei, Exmoorban és a Lake Districtben, de elsősorban Skóciában fordulnak elő. A muntjac szarvasok invazív fajok Ázsiából és kisebb állatok. Csak a hím szarvasok - a bakok - növesztenek agancsot, kivéve a kínai vízi szarvast. Az őz az másik őshonos faj. A dámvad valójában nem őshonos Nagy-Britanniában, a normannok hozták be Franciaországból a 11. század végén. Jól megtelepedett. A szika szarvas egy másik kis szarvasfaj, amely nem őshonos, Japánból származik. Skóciában elterjedt és nyugatról keletre terjed, erős populációval Peeblesshire-ben.
Sünök és Vakondok
Az európai sün az Egyesült Királyságban található, és éjszaka jön elő rovarok, férgek és más gerinctelenek keresésére. A sünök a védelmet nyújtó élőhelyeket kedvelik, mint a sűrű sövények, rétek, erdőségek és kertek. Ezek bőséges táplálékot biztosítanak a városi területekről, valamint menedéket, amely védi a fajt, melynek száma erősen csökken. A sünök, amikor veszélyben érzik magukat, szoros golyóvá gömbölyödnek, és tüskéiket használják a ragadozók elleni védekezésre.
A vakondok számos élőhelyet kedvelnek, az erdőségektől és gyepektől a kertekig. Ásó alakú mellső lábaik és nagyméretű mancsaik úgy fejlődtek ki, hogy kiválóan alkalmasak legyenek az ásásra, átfogó alagútrendszereket hozva létre. Az előzőleg tárgyalt borzalagutakhoz képest ezek egyszerűbbek és lineárisabbak, hiányzik belőlük a borzok építészeti hajlama a többszintes és összekapcsolt kamrákra. A vakond is széles körben ismert, és föld alatti életmódja sok kárt okoz a kerti pázsitokban.
Denevérek és Mókusok
18 denevérfaj él az Egyesült Királyságban, mindegyik apró eltérésekkel. Echolokációt használnak, magas frekvenciájú hangokat bocsátanak ki, amelyek visszapattannak a tárgyakról az állatokhoz, értesítve őket a tárgyak helyéről. A navigáció mellett echolokációjukkal érzékelik és vadásszák az éjszaka sötétjében a rovarokat. Napközben visszaérnek pihenőhelyeikre, mint barlangok, rések, padlások és faüregek, hogy pihenjenek; egy alvó állapotban, biztonságban, energiát spórolva a következő éjszakára. A vakondokkal ellentétben a pihenőhelyek általában közösségi területek.
A közönséges szürkemókus valójában egy invazív faj Észak-Amerikából a 19. században, amely veszélyezteti az őshonos vörös mókus fajunkat. A szürkemókusok immunitást alakítottak ki a mókus himlővírussal szemben, amely halálos lehet a vörös mókus számára, aki nem rendelkezik immunitással. Mindkét faj magvakat, gombákat, bogyókat és dióféléket eszik, és élelmét télen is tárolja, föld alá ásva el. Fészkeket építenek magasan a fákban, elhagyott madárfészkeket vagy faüregeket használva. A szürkemókus betelepítése miatt a vörös mókus nagyrészt kihalt Angliában és Walesben, az utolsó populációk Északnyugat-Anglia egyes részein és a Wight-szigeten élnek.
Más emlősök
Vannak ragadozók is, különösen a menyétfélék családjából (méretük a menyéttől, hermelintől és az európai vadmacskától az európai borzig, nyestig, az újonnan bevezetett minkig és a félig vízi vidráig terjed). A barna patkány messze a leggyakoribb városi emlős az ember után. Azonban néhány faj egyre ritkábbá válik. Az élőhelyek pusztulása a mogyorós pelék és a banki pockok populációjának csökkenéséhez vezetett Nagy-Britanniában. A cickányok is meglehetősen gyakoriak, és a legkisebb, a törpecickány, a világ egyik legkisebb emlőse.
Az ég és a vizek urai: Madarak
Nagy-Britannia madárvilága hasonló Európáéhoz, nagyrészt palearktikus fajokból áll. Mint szigetország, kevesebb fészkelő fajjal rendelkezik, mint a kontinentális Európa. Az enyhe telek azt jelentik, hogy sok faj, amely nem bírja a zordabb körülményeket, áttelelhet Nagy-Britanniában, és nagy beáramlás van a kontinensről vagy azon túlról érkező téli madarakból is.
Ragadozó madarak és Baglyok
A ragadozó madarak, mint például a kékes rétihéja, baglyok, vércsék, vörös kányák, egerészölyvek, halászsasok és sólymok. Különféle vadásztechnikákat alkalmaznak, mint a sólyom nagy sebességű zuhanása ("stooping"), a kékes rétihéja kereső módszere (alacsonyan oda-vissza repülés) vagy a vércse lebegése (lebeg, majd leereszkedik a zsákmány elkapásához). 5 bagolyfaj őshonos az Egyesült Királyságban; éjszakai vadászok, kiváló éjszakai látással és hallóképességgel felszerelve. Szárnyaik úgy fejlődtek, hogy lehetővé tegyék a csendes repülést és az ügyes, számított zsákmányolást, fejük akár 270 fokban is elfordulhat, több mint 3-szor többet, mint amennyit egy ember képes.
Énekesmadarak és Harkályok
Az Egyesült Királyság számos énekesmadárnak ad otthont, mint például a csalogányok, vörösbegyek, feketerigók vagy pintyek. Daljaiknak sok funkciója lehet, például területük jelölése, partner vonzása az életerő és a genetikai minőség bemutatásával, vagy egyszerű hanghívások a kommunikációhoz. Másrészt a harkályok nem énekelnek, hanem „dobolnak” - gyorsan kopogtatnak kemény felületeken, mint egy fém oszlopon vagy egy elhalt fán. A dobolás fészeküregeket is létrehoz, menedéket a pihenéshez, lehetővé teszi a rovarok vadászatát a fában és a kéregben, valamint a nedvek kivonását.
Gázlómadarak és Vízi madarak
A gázlómadarak, mint a gémek, kócsagok és partfutók, hosszú lábakkal és csőrökkel rendelkeznek, ideálisak a sekély vízben való táplálkozáshoz, és ami döntő, lehetővé teszik számukra, hogy a vízen és a sárban gázoljanak, innen a nevük. A gázlómadarak társas állatok, nagy csoportokban gyülekeznek, különböző fajokkal, fokozva a táplálkozást, miközben számukban védelmezik egymást. Ez igaz a vízi madarakra is - olyan madarakra, amelyek tavak, vizes élőhelyek vagy folyók közelében vagy azokon élnek, mint a kacsák, hattyúk és libák.
Galambok és Vadszárnyasok
A galambok több fajt is magukban foglalnak; az örvös galambot, a balkáni gerlét és a városi szirti galambot - leggyakrabban városi területeken láthatók emberi ételmaradékokat keresve. Fészkeik egyszerűek, botokból és gallyakból készülnek, és új fészekaljakhoz újra felhasználják őket. A galambok városi és vidéki területeken egyaránt élnek, a sűrű erdőségektől a vonat hidak alkóvjaiig, azonban a vadszárnyasok elsősorban vidéki területeken, mint például a mocsaras vidékeken, mezőgazdasági területeken és erdőségekben élnek.
Csúszómászók, kétéltűek és a kert apró lakói
Anglia csúszómászó- és kétéltűfaunája, bár nem olyan látványos, mint más területeké, mégis fontos része az ökoszisztémának.
Kígyók és Gyíkok
A kígyók és gyíkok talán nem az első teremtmények, amelyek eszünkbe jutnak az angol vidékről, de fontos részét képezik az ökoszisztémának. A mérges viperák az egyetlen veszélyes kígyók, azonban félénkek, és harapásuk ritkán halálos. A vízisiklók víz közelében találhatók, ügyes úszóképességükkel kétéltűekre vadásznak. Három őshonos gyíkfaj is él az Egyesült Királyságban: a fürge gyík, a homoki gyík és a lábatlan gyík (vagy angolul "slow-worm"). A lábatlan gyíkot gyakran tévesztik kígyóval; ártalmatlan és lábatlan, felnőttkorban 30-50 cm hosszú. A gyíkok ektoterm lények, akik szeretik a napos helyeket és a külső hőforrásokat. Egyedülálló módon, önvédelmi mechanizmusként le tudják dobni a farkukat, amely tovább mozog és elvonja a ragadozók figyelmét, lehetővé téve a gyík gyors menekülését. Nagy-Britanniában három őshonos gyíkfaj él: a lábatlan gyík, a homoki gyík és az elevenszülő gyík.
Békák és Gőtéket
A békák széles körben elterjedt állatok kertekben, vizes élőhelyeken és tavakban, arcuk hasonló méretű az egész testükhöz, ugráló járással és sima, nedves bőrrel rendelkeznek. Közeli rokonuk, a varangyok száraz, szemölcsös bőrrel rendelkeznek, és a nedves helyett a párás környezetet kedvelik. Veszély esetén felfúvódnak, és enyhe mérget bocsátanak ki a ragadozók elrettentésére. A békákhoz hasonlóan a varangyok is nagy mennyiségű petét raknak együtt, melyekből ebihalak fejlődnek. A Nagy-Britanniában őshonos kétéltűfajok a tarajos gőte, a pettyes gőte, a bordás gőte, a közönséges varangy, a zöld varangy, a közönséges béka és a tavi béka.
Állatok a tanyán - Nagyszékely
Az ízeltlábúak csodálatos világa
Az angol vidék a pillangók és lepkék paradicsoma, hihetetlenül sok faj repked a mezőkön és réteken.
Méhek, Darazsak és Hangyák
A méhkolóniák komplex társadalmi szerkezettel rendelkeznek, ahol egyetlen királynő a raj egyetlen szaporodóképes nősténye, amely csúcsteljesítmény esetén naponta akár 2000 tojást is rak. Fantasztikus módon a dolgozó méhek, a nőstények, élelmet gyűjtenek, gondozzák a királynőt, javítják és építik a kaptárt, valamint védelmezik azt minden kártól. Amikor egy királynő meghal, minden méh pánikba esik, és gyorsan kiválaszt több lárvát potenciális új királynőjelöltnek. Ezeket speciális királynőcellákba helyezik, és méhpempővel etetik, ami királynővé alakítja őket, nem dolgozóvá - nagyobbak lesznek és működő petefészkekkel rendelkeznek. Az Egyesült Királyságban több mint 7000 darázsfaj él, köztük társas, szintén kolóniákban élő, vagy magányos, akik egyedül működnek. A darazsak hajlamosabbak agresszívebbnek lenni a fészkek védelmében, és fullánkjuk erős a ragadozók támadásában. A hangyák, mindössze körülbelül 50 faj, a méhekéhez hasonló komplex társadalmi szerkezetet követnek, királynőkkel, hím drónokkal és nőstény dolgozókkal.
Bogarak, Pókok és Meztelencsigák
Több mint 4000 bogárfaj él az Egyesült Királyságban, erdőségekben, gyepeken, kertekben és vizes élőhelyeken. Kemény kitinből készült exoskeletonjuk szilárd védelmet nyújt a ragadozók ellen, beleértve az elytra - a szárnyak védőburkolata - is. 360 fokos látást használnak, szemeik akár 30 000 lencséből is állhatnak, ami lehetővé teszi számukra a színek és a mozgás erőteljes érzékelését. Az összes rovar közül ők a legjobb repülők, képesek hátrafelé repülni, gyorsan irányt változtatni és lebegni.
Az Egyesült Királyságban 650 pókfaj él, kulcsszerepet játszva a kártevőirtásban. Egyesek hálókat szőnek a zsákmány elkapására, mások a földön vadásznak. Méregük le tudja gyűrni a zsákmányt, azonban ez ártalmatlan az emberekre. Azon pókok, amelyek haraphatnak, ritkán okoznak kárt. Párzási rituáléik egyediek, a hím táncot ad elő a nősténynek, vagy zsákmányajándékokat mutat be, szépen selyembe csomagolva. Végül, a meztelencsigák gyakran megtalálhatók az Egyesült Királyságban, mintegy 30 fajjal. Eső után jönnek elő, hogy felszívják a nedvességet és elkerüljék a kiszáradást, ami gyakori halálokuk (kiszáradás). A mozgáshoz nyálkát választanak ki, amely nagyrészt vízből áll, és lehetővé teszi számukra, hogy gyorsan csússzanak a felületeken.
Az angol állatvilág tehát rendkívül sokrétű, az évezredek során az emberi tevékenység és a természeti erők együttesen formálták. A háziállatok megbecsült társaink és a gazdaság alappillérei, míg a vadon élő fajok az ökoszisztéma bonyolult szövedékét alkotják, melynek megőrzése elengedhetetlen a biológiai sokféleség fenntartásához.