Az óceánok mélységei számtalan rejtélyt és csodát rejtenek, melyek közül sokat az ember csak ritkán pillanthat meg. Azonban a klímaváltozás és a szokatlan tengeri áramlatok hatására egyre gyakrabban tűnnek fel olyan élőlények a partok közelében, amelyek korábban csak a távoli trópusi vizekben voltak honosak. Ezek közé tartozik a lenyűgöző, mégis potenciálisan halálos Glaucus atlanticus, más néven tengeri fecske, kék sárkány vagy kék óceáni csiga. Ez a kis méretű, mitikus külsejű tengeri csiga nemcsak a szemet gyönyörködteti villámkék és ezüst színeivel, hanem komoly veszélyt is jelenthet az emberekre.
A Glaucus Atlanticus Felfedezése Európa Partjain
Nemcsak a távoli óceánokban kell óvakodni a veszélyes tengeri élőlényektől - a Kanári-szigeteken is új, trópusi fajok jelentek meg a klímaváltozás hatására. Lanzarote, az egyik legkedveltebb turisztikai célpont a szigetcsoportban, a közelmúltban olyan látványos, mint veszélyes élőlénynek adott otthont: a misztikus külsejű Glaucus atlanticus több példányát találták meg a Famara strandon. A hatóságok azonnal betiltották az úszást a területen a lakosság biztonsága érdekében. Hasonló események történtek Spanyolország Costa Blanca partvidékén is, ahol Guardamar del Segura tengerpartjain, Torrevieja közelében piros zászlókat húztak fel, és hangszórókkal figyelmeztették a strandolókat az életmentők. A kék sárkányokat a Vivers strandon fedezték fel, amely a Segura folyó torkolata és Babilonia strand között helyezkedik el. Múlt vasárnap a Gibraltár melletti La Línea de la Concepción Santa Barbara strandjain is piros zászlókat húztak fel, miután a rendőrség vészjelzést kapott egy kék sárkány észleléséről, később összesen hat példányt találtak szétszórva a parton. Áprilisban Spanyolországot egy másik kék tengeri lény, egy kis kék medúza spektakuláris inváziója sújtotta.
Ez az apró, mitikus külsejű tengeri csiga (a meztelencsigák rendjéből) általában a trópusi és mérsékelt égövi óceánokban él. Bár Európa vizeiben ritkán fordul elő, a klímaváltozás és a szokatlan tengeri áramlatok úgy tűnik, elvezették őt a turisták által is látogatott partokra. Texas partjaira is sodorta már a víz a Glaucus atlanticus rengeteg példányát. David Campbell, texasi tengerbiológus, a MarineBio Conservation Society alapítója elmondta, hogy a kék tengeri csigák meglehetősen gyenge úszók, amerre viszi őket az áramlat, ott lebegnek fejjel lefelé, és sokszor egy parton kötnek ki.
A Kék Óceáni Csiga Jellemzői és Élőhelye
A Glaucus atlanticus tudományos névvel illetett csigafajt tengeri fecskének, kék sárkánynak, kék glaucusnak, kék tengeri csigának és kék óceáni csigának is nevezik. Ez egy kis méretű kék tengeri csiga, egy nyílt tengeri csupaszkopoltyús csiga, egy tengeri puhatestű a Glaucidae családból. Nyílt tengeri csupaszkopoltyús csiga, megtalálható a világ óceánjaiban a mérsékelt övi és trópusi vizekben. Találtak ilyen csigákat Dél-Afrika keleti és déli partjainál, európai vizekben, Ausztrália keleti partján és Mozambikban is.
Átlagos mérete maximum 3 cm, de előfordulnak 3-5 centiméter hosszú példányok is. Színe ezüstös szürke a hátoldalán és sötét, illetve halvány kék a hasi oldalán. Sötétkék csíkok futnak a lábak szélén. Teste elkeskenyedik, ellaposodik és hat nyúlvánnyal rendelkezik. Lenyűgöző színei (villámkék és ezüst) nemcsak díszítőek, hanem álcaként is szolgálnak: elrejtik őt a ragadozók elől felülről és alulról egyaránt.
Glaucus Atlanticus: The Pokemon That Wasn't
Különleges mozgását egy levegőbuboréknak köszönheti, amelyet a testébe zár - így a hasoldalával felfelé lebeg a vízben. A gyomrában lévő gázzal teli tömlő segítségével képes a csiga a víz felszínén lebegni. Ez a nyílt tengeri csupaszkopoltyús csiga fejjel lefelé lebeg a vízben, a gyomrában lévő gázzal teli tömlő segítségével.
Ragadozó Természete és Egyedülálló Védekezése
Bár törékenynek tűnik, valójában hatékony ragadozó, amely nála nagyobb élőlényekkel táplálkozik. A Glaucus atlanticus más, nagyobb nyílt tengeri organizmusokra vadászik; a veszélyesen mérgező portugál gályára (Physalia physalis), a Vellelára, a Porpita porpitára és a lila csigára, a Janthina janthinára. Időnként saját fajtársuk is áldozatukká válik, sőt, a fogságban tartott példányok akár kannibálokká is válhatnak, és néha egymást is megeszik.
A kék csiga húsevő, más gerinctelen tengeri élőlényekkel táplálkozik. Mivel a portugál gálya mérgére immúnis, áldozatából összegyűjti a méreganyagot tartalmazó csalánsejteket és elteszi őket későbbre. A csiga elfogyasztja az egész gályát és szétválasztja, valamint elraktározza a mérgét saját használatra. A méreg egy különleges tömlőben gyűlik a tok végén, a vékony tollszerű „ujjain.” A csiga összegyűjti a mérget és még erőteljesebb és halálosabb méreggé változtatja, mint amilyennel az elfogyasztott gálya rendelkezett.
Jace Tunnell, a Mexikói-öböl vizének védelmével foglalkozó Harte Kutatóintézet tengerbiológusa arra figyelmeztet, hogy a veszélyes az alig 3 centiméter hosszúságú állatokban, hogy a náluk sokkal nagyobb fajok, például az életveszélyes csípésű csalánozók, a portugál gályák akár 48 métert is elérő csápjaival táplálkoznak, amivel rengeteg méreganyagot gyűjthetnek magukba, és azt később, szorult helyzetben egyszerre mozgósítják védekezésre, így csípésük háromszor olyan intenzív lehet, mint a gazdaállaté. Éppen ezért a kék csiga egyáltalán nem veszélytelen állat.
Veszély az Emberekre és Óvintézkedések
Bár csupán 3-5 centiméter hosszú, a Glaucus atlanticus komoly veszélyt jelenthet az emberekre. Egyetlen csípése is súlyos égési sérülést, allergiás reakciót, intenzív fájdalmat és - súlyos esetben - kórházi kezelést igénylő tüneteket okozhat. Csípése komoly fájdalmat, hányingert, hányást, bőrirritációt és akut allergiás reakciókat okozhat.
A turistákat arra figyelmeztetik, hogy semmilyen formában ne érintsék meg az állatot - se kézzel, se törölközővel, se homokozólapáttal. Még akkor is veszélyes lehet, ha már partra vetődött - mérge ilyenkor is aktív marad. A világ több pontjáról - például Ausztráliából vagy Dél-Afrikából - is érkeztek jelentések súlyos csípésekről, ahol gyerekek és felnőttek puszta kíváncsiságból megérintették az ártalmatlannak tűnő lényt. Bár halálesetet nem regisztráltak, a szakértők arra figyelmeztetnek, hogy az allergiás reakciók végzetesek is lehetnek, ha nem követi őket időben történő orvosi beavatkozás. David Campbell szerint a figyelmeztetésekre azért is van nagy szükség, mert amikor gyönyörű, de veszélyes lényekről van szó, az emberek nagyon vakmerő és életveszélyes dolgokra képesek. José Luis Sáez polgármester szerint megelőző eszközöket telepítettek ki a partvonal megfigyelése érdekében. A polgármester arra figyelmeztetett, hogy még kesztyűvel is veszélyes megérinteni a kis állatokat, ha valaki felfedez egyet, az értesítse a hatóságokat.
Szaporodása és Hermafrodita Jellege
A Glaucus hermafrodita, hím és nőstény ivarszervekkel is rendelkezik. A többi csupaszkopoltyús csigától eltérően, melyek jobb oldalukkal párosodnak, ez a típus hasi oldalával párosodik.
A város önkormányzata megelőző műveletet indított az óceáni áramlatok által partra sodort további példányok felderítésére. Az önkormányzat dolgozói szorosan figyelemmel kísérik a helyzet alakulását. José Luis Sáez polgármester szerint a piros zászló 12-24 órán át marad fenn, a helyzet alakulásától függően. A kellemes partjairól ismert Guardamar del Segura minden évben több ezer turistát vonz.