A fagyasztott élelmiszerek a modern háztartások kényelmét szolgálják, azonban a biztonságos fogyasztásukhoz elengedhetetlen a megfelelő higiéniai szabályok ismerete. Egy jelentős európai élelmiszerbiztonsági esemény rávilágított arra, hogy a mirelit termékek kezelése körültekintést igényel. A Nemzeti Élelmiszerlánc-biztonsági Hivatal (Nébih) intézkedései és az európai hatóságok jelentései alapján átfogó képet kaphatunk arról, hogyan kerülhető el a kockázat, és miért vált szükségessé a széles körű termékvisszahívás.
Járványügyi háttér és a kockázatok eredete
Az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) és az Európai Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központ (ECDC) 2018. július 3-án tette közzé közös gyors járványjelentését arról, hogy valószínűleg gyorsfagyasztott csemegekukorica és esetleg egyéb fagyasztott zöldség okoz járványt több európai uniós országban 2015 óta. A megbetegedéseket öt EU-s tagállamban - Ausztriában, Dániában, Finnországban, Svédországban és az Egyesült Királyságban - rögzítették. A rendelkezésre álló adatok alátámasztják, hogy a szennyeződés a Greenyard vállalat magyarországi üzemében történt.
A Nébih azonnali hatállyal megtiltotta az érintett üzemben a 2016 augusztusa és 2018 júniusa között legyártott valamennyi fagyasztott zöldség és zöldségkeverék tétel forgalomba hozatalát, valamint elrendelte azok kivonását és a fogyasztókhoz eljutott termékek visszahívását. A cég a termékvisszahívást, partnerei értesítését haladéktalanul megkezdte, a több különböző márkát is érintő kivonását Európa-szerte elindították. A június 8-ig beérkezett adatok alapján 47 megbetegedés, köztük kilenc haláleset történt a fertőzésnek tulajdonthatóan.
Gram Positive Bacteria: Listeria monocytogenes
A Listeria monocytogenes baktérium természete
A Listeria monocytogenes baktérium az élelmiszerekben gyakran előfordul, megbetegedést azonban csak nagyobb baktériumszám mellett okoz. Fontos hangsúlyozni, hogy a baktérium a hűtő hőmérsékletén is képes elszaporodni, ezért minden 5 napon túl hűtőszekrényben tárolt élelmiszer elfogyasztása kockázatos lehet, ha annak összetétele támogatja a baktérium szaporodását. A panaszok kialakulásának ideje általában a fogyasztást követő 1 nap és 1 hét közé tehető, de akár 90 napig is tarthat. A fertőzés jellemző tünetei a láz, hányás, hasmenés, fejfájás.
Gyakorlati tanácsok a fogyasztók számára
A fertőzés kockázatának csökkentése érdekében a (nem fogyasztásra kész) fagyasztott zöldségeket a fogyasztóknak alaposan át kell főzniük. Az élelmiszer-feldolgozók gyakran előfőzik (blansírozzák) a zöldségeket - forró vízben vagy gőzzel rövid ideig forralják őket - fagyasztás előtt, mivel ez az eljárás megállítja az enzimes tevékenységeket, amelyek az íz, szín és textúra károsodását okozhatják. Az EFSA megállapította, hogy a becsült egyéni kockázat, azaz egy adagonkénti betegség valószínűsége alacsonyabb az előfőzött fagyasztott zöldségek esetében, mint bármelyik fogyasztásra kész élelmiszer-alkategória esetében, amennyiben a hőkezelés megfelelően történik.
A kulcs a jó higiéniai gyakorlatok fenntartása, például a fagyasztott vagy kiolvasztott zöldségek tiszta fagyasztóban vagy hűtőszekrényben történő tárolása a megfelelő hőmérsékleten, valamint a biztonságos elkészítés a címke szerinti utasítások betartása mellett. Fel kell hívni a fogyasztók - különösen az érzékeny csoportok körében (pl. idősebb korosztály, a várandós nők és a gyenge immunrendszerű fogyasztók) - figyelmét a nyers, hőkezeletlen fagyasztott zöldségek fogyasztásával kapcsolatos kockázatokra is.
Az iparági felelősség és a visszahívási folyamat
Az érintett áruházláncok, köztük a Penny Market, az Aldi, a Tesco, a Metro és a Spar, a gyártó Greenyard Frozen Hungary Kft. jelzése és a Nébih határozata alapján azonnal megkezdték a termékek polcokról történő eltávolítását. A vásárlók a termékeket lejárati időtől függetlenül bármelyik érintett üzletbe visszavihetik, az áruházak a vásárlást igazoló blokk nélkül is visszatérítik az árát. A visszahívás érintette a saját márkás termékeket (pl. Gartengold, Horeca Select, Aro, Jégkert) és a forgalmazott márkás termékeket (pl. Iglo) egyaránt.
Sebesta Péter, a Magyar Hűtő- és Konzervipari Szövetség elnöke szerint minden hűtőházban előfordulhat valamennyi Listeria baktérium, nem is elvárás, sem uniós, sem magyar szinten, hogy nulla ilyen baktérium legyen a hasonló üzemekben. A visszahívás azért történt, mert a Greenyard egyes termékeiben különösen erős baktériumfajtát találtak. Magyarországon a szennyezett termékek közvetlen megbetegedést nem okoztak, vélhetően azért, mert a hazai fogyasztók jellemzően az előírásoknak megfelelően, alaposan átfőzve fogyasztják a fagyasztott zöldségeket.
A kockázatértékelés jövőbeli irányai
Az EFSA tanulmánya ajánlásokat fogalmaz meg a vállalkozások számára a kockázatok csökkentésére, amely az üzemi környezet tisztításától és fertőtlenítésétől kezdve a víz, az idő és hőmérséklet ellenőrzésig a különböző feldolgozási lépésekre és a pontos címkézésre is kiterjednek. A tanulmány azt is ajánlja, hogy szabványosítsák az iparág által használt előfőzött fagyasztott zöldségek címkézését annak érdekében, hogy a fogyasztók jobban megértsék a biztonságos kezelési gyakorlatokat.
A jövőbeli mikrobiológiai kockázatértékelések elősegítése érdekében a hatóságnak és az iparnak fontolóra kell vennie további információk gyűjtését az élelmiszer előkészítéséről, feldolgozásáról és tárolásáról. A fogyasztókat oktatni, tájékoztatni kell a helyes higiéniai gyakorlatokról, például a fagyasztott vagy kiolvasztott zöldségek tárolására, valamint az ételek megfelelő és biztonságos elkészítésére vonatkozóan. A hatóság és az ipar számára javasolt egy harmonizált módszertan alkalmazása az élelmiszerek kategorizálására az adatok gyűjtésekor, legyen szó megfigyelésről, felügyeletről vagy kitörés vizsgálatáról.